김종필 총리의 자민련 복귀가 내년 1월말에서 연내로 앞당겨지자
자민련은 `당세 확장의 호기'라며 환영한 반면, 국민회의와 한나라당은
즉각적인 반응을 보이지 않은채 사태 추이를 지켜보겠다는 태도를
보였다.
자민련 박태준 총재는 "언제든지 환영한다"고 했고, 김현욱 사무총장도
"보수대연합의 깃발 아래 모여드는 사람들이 많을 것"이라고 말했다. 충청권
한 의원은 "조기 복귀가 총선에 좋은 영향을 미칠 것"이라고 했으나, 다른
의원은 "직접 국민회의와 합당 국면으로 대세를 몰아가기 위한 것 아니냐"고
의구심을 나타내기도 했다.
국민회의 이영일 대변인은 "고위당직자회의 때 논의가 일절 없었다"며
"예상했던 일"이라고 했고, 유재건 부총재도 "본인이 알아서 할 일"이라고
큰 의미를 두지 않으려 했다. 그러나 한화갑 총장은 "개각 등 정치일정에
영향을 미칠 뿐 아니라 (자민련과의) 합당도 어려워진 것 아니냐"고
JP의 당 복귀를 독자적 당세 확장 의도로 풀이했다.
한나라당 이사철 대변인은 "총선을 앞두고 김 총리와 자민련의 사정이
더욱 급해진 모양"이라며 "별 긴장할 일이 아니다"고 했다. 다른 당직자도
김 총리의 야당 의원 영입노력에 대해 "지금 자민련에 갈 의원이 있겠느냐"고
반문했다.
또다른 당직자는 "여권이 옷 로비 의혹 등으로 흐트러진 정국을
추스르기 위해 연내에 국면을 전환하려는 의도인 것 같다"며 여권의 움직임을
주시하겠다고 밝혔다.