21세기
새로운 무역질서 구축을 위한 뉴라운드협상의시작을 알리게 될
세계무역기구(WTO) 각료회담이 개막전부터 각종 시위와 사건.사고로
얼룩지고 있다.
지난 주말부터 환경.노동단체의 시위가 산발적으로
벌어지고 있는 가운데 개막전날인 29에는 각료회의 관련 노동.환경단체의
세미나가 열릴 예정이던 워싱턴주 컨벤션.무역 센터 건물이 봉쇄되는
사태가 발생했다.
현지 경찰은 이날 새벽 4시반경 누군가가 건물에
무단침입을 시도, 보안점검을위해 건물을 봉쇄시켰다면서 아직까지
위험물은 발견되지 않았으나 수색견 등을 동원한 수색작업은 계속되고
있다고 밝혔다.
이에 따라 이날 오전 6시 개관예정이었던
컨벤션.무역센터의 개관이 늦어져 이날로 예정돼 있던 세미나 일정에도
차질이 빚어지고 있다.
컨벤션.무역센터에서 북쪽으로 1.6㎞ 떨어진
시애틀 중심가에서는 일군의 환경운동가들이 건설공사용 대형크레인에
올라가 대형 현수막을 걸어놓고 WTO의 자유무역협상에 반대하는 시위를
벌이고 있다.
하늘에서는 "이윤을 생각하기에 앞서 인간을 생각해야
한다"는 내용의 깃발 등을 매단 비행기가 시애틀 중심가 상공을
선회하며 반 WTO 분위기를 고조시켰다..
또다른 시위대는 도심 인근에
버려진 건물에 난입, 자유무역이 노숙자들이 쉼터까지 빼앗아 버렸다고
주장하면서 점거농성을 벌이고 있다.
이에 앞서 28일에는 수백명의
시위대가 시애틀 중심가에서 시위를 벌였으며 이같은 대규모 시위는
각료회담 기간 내내 계속될 것으로 보인다.
각료회의가 개막되는
30일에는 3만여명의 환경.노동단체 지지자가 빌 클린턴 대통령이 참석한
가운데 열리는 환영행사장 주변에서 대규모 시위를 벌일 계획이다.
한편
현지 경찰은 미국 역사상 최대규모의 무역관련 행사라는 타이틀에
걸맞게6백여만달러의 예산을 배정, 각료회의 기간동안 치안확보 및
요인경호를 위한 만반의 준비를 갖추고 있다.
(시애틀 AFP.AP=연합뉴스)