유람선 운영회사인 미국의 쿠너드 라인은 세계 최대의 여객선을
건조할 계획이라고 8일 밝혔다.
'퀸 메리'라는 사업(프로젝트) 명이 붙여진 이 배의 여객 정원은
2500명이며 이 배를 건조할 조선소는 세계 각지에서 입찰에 응한 5개
조선소들 중에서 연말까지 선정된다. 이 배의 길이는 330m이며
2003년에 취항한다.
쿠너드 라인은 퀸 메리가 여객정원을 줄여 승객 1인당 공간을 한껏
넓히고 승객 2명당 승무원 1명을 배치, 서비스를 향상시킨다는 점에서
정원 3100명에 달하는 다른 회사의 거대 유람선들과 다르다고 강조했다.
쿠너드 라인의 래리 피멘텔 사장은 "지난 30여년 간 아무도 진정한
원양 여객선을 만들지 않았다"면서 "이것은 거의 잊혀진 예술이다"라고
말했다.
퀸 메리의 특징은 쿠너드의 여객선중 하나인 '퀸 엘리자베스 2세'호와
마찬가지로 유선형 선체를 갖고 있으며 뱃머리가 길고 선미에 계단이
있다는 것 등이다. 또 이 배의 뱃고동 소리는 16㎞밖에서도 들을 수 있게
될 것이라고 쿠너드 라인측은 밝혔다.
현재 계획으로는 이 배에 최신 유행을 따라 계단을 크게 만들고 넓은
산책로를 조성하는 한편 컴퓨터 학습 센터, 온천등의 시설을 만들어 넣을
예정이다. 또 모든 객실의 4분의 3에는 단독 발코니가 붙게된다.
카니발사의 자회사인 쿠너드 라인의 피멘텔 사장은 현재 소유하고 있는
5척의 여객선에 퀸 메리를 추가할 예정이라고 발표한 뒤 질문이 쇄도하고
있다면서 "이 배에 대해 알 지도 못하면서 벌써 첫 운항때 타려고
예치금을 보낸 사람들도 있다"고 말했다. '마이애미=AP 연합뉴스'