호주는 오는 10월 3일 조기 총선을 실시한다고 존 하워드 총리가
30일 발표했다.
하워드 총리는 이날 오전 윌리엄 딘 총독을 방문, 의회(하원) 해산
을 승인해줄것을 요청함으로써 지난 수 주 동안 끊임없이 나돌았던 조기
총선설에 종지부를 찍었다.
하워드총리의 가장 큰 정치적 도박 중의 하나로 평가되고 있는 조
기총선 결정은지난 96년 3월 총선에서 하워드총리가 이끄는 자유-국민당
연합이 압도적인 승리를따낸 뒤 2년반만에 실시되는 것이며 당초 일정
보다는 7개월 앞당겨 치르는 것이다.
하워드 총리정부는 지난 수 개월동안 여론조사에서 야당인 노동당
에 줄곧 뒤졌으나 30일자 시드니 선-헤럴드 선데이지의 여론조사에서는
4대 주요 선거구에서 야당에 10%포인트 앞서는등 지지도가 높아지고 있
는 것으로 나타났다