매들린 올브라이트 미 국무장관은 13일 베냐민 네타냐후이스라엘
총리를 워싱턴으로 초청해 회담을 갖고 중동평화 협상의 돌파구 마련을 위한 최종
조율을 갖기로 했다.
마이클 매커리 백악관 대변인은 빌 클린턴 美대통령이 데니스 로스 중동특사로부터
지난주 이뤄졌던 이 지역 순방 결과를 보고받은뒤 올브라이트 장관에게 네타냐후
총리와 다시 한번 회담을 갖도록 지시했다고 밝혔다.
올브라이트 장관은 이에 따라 유태인 단체 및 美의회 의원들과 만나기 위해 13일
워싱턴을 방문하기로 돼 있는 네타냐후 총리를 초청, 협상의 돌파구 마련을
위한마지막 담판을 벌일 예정이다.
제임스 루빈 국무부 대변인은 『영구 평화협상 개최에 앞서 해결해야 하는 과제들을
풀 수 있는 지를 판명하는 긍정적인 요소들이 13일 회담에 있다고
믿는다』고논평했다.
미국은 팔레스타인 정부가 테러행위를 근절하는 조건으로 이스라엘은 요르단강서안
13.1% 지역에서 철군한뒤 영구 평화협상에 들어가자는 절충안을 제시,
야세르아라파트 팔레스타인 자치정부 수반으로부터 동의를 얻어냈다.
그러나 네타냐후 총리는 이같은 미국측 제안을 거부, 당초 11일로 예정돼 있던미국과
이스라엘, 팔레스타인 3자간의 워싱턴 정상회담이 무산됐다.
올브라이트 장관과 네타냐후 총리간의 회담 개최 발표가 나온뒤 이스라엘 언론들은
이스라엘군의 철군 방법에 대한 협상이 진행되고 있다고 보도했다.
이같은 협상은 이스라엘군이 요르단강 서안 9%지역에서 즉각 철수하고
나머지지역에서는 팔레스타인의 테러행위 근절이 성공적이라고 판단될 경우
철수하되 구체적인 철군 범위와 날짜 등은 협상을 통해 결정한다는 내용이라고
언론들은 전했다.
루빈 국무부 대변인은 네타냐후 총리와의 이번 회담에서 합의가 이뤄지지 못할경우
미국은 『종래의 접근방식을 재검토』하지 않을 수 없을 것이라는 기존 입장을거듭
강조, 이번 회담이 마지막 기회임을 시사했다.
한편 클린턴 대통령은 성명을 통해 11일 워싱턴에서 열릴 예정이던 중동평화
정상회담이 무산된데 대해 유감을 표명했다.
클린턴 대통령은 성명에서 올브라이트 장관이 13일 네타냐후 총리를 만난뒤 『워싱턴
정상회담 개최의 가능성이 존재하는지 여부를』 자신에게 보고할 것이라며
정상회담이 이달말 열릴 수 있음을 시사했다.