"나막신장수와 우산장수 아들을 둔 어머니의 심정이네요." 14일 도
쿄돔에서 벌어진 일본프로야구 요미우리 자이언츠와 주니치 드래곤즈의
경기를 지켜본 국내팬들의 마음은 당혹스러웠다. 한국의 두 스타가 타
국에서 벌이는 맞대결. 그것도 투수간 대결이 아니라 투수와 타자로서
겨루기는 이번이 처음이라 야구팬들은 누구 편도 들 수 없는 심정이었
다.
3회말 조성민의 3루간 깊은 타구를 이종범이 잡았으나 내야안타가 됐
다. 5회엔 2루타를 치고 나간 조성민이 1사 3루에서 유격수땅볼때 홈으
로 돌진하다가 이종범의 정확한 송구에 아웃됐다. 이때 조성민이 달려오
던 탄력으로 주니치 포수 나카무라를 밀어제치자 나카무라가 공격적인
모션을 취해더그아웃에 있던 양팀 선수들이 몰려나와 일촉즉발의 긴장이
조성되기도 했다. 같은 민족이지만 다른 팀의 승리를 위해 싸워야 하는
이종범과 조성민. 프로 선수로선 어쩔 수 없는 선택이었다.
"신경이 쓰였지만 팀 승리를 위해 꼭 잡아야 한다는 마음뿐이었습니
다. 더구나 발빠른 타자라 출루시키지 말아야 한다고 생각했는데 아무래
도 부담이 돼 제구력이 흔들렸죠."(조성민).
"1번 타자로서 많이 출루해야 한다는 생각만 했습니다. 그러나 역시
부담이 된건 사실입니다. 대학때 상대해 보고 처음인데 공이 굉장히 좋
아졌더라구요."(이종범).
한국 야구스타들의 외국무대 진출이 계속 증가하는 추세에서 외국땅
에서 벌이는 동족간 결투(?)는 피할 수 없는 일. 야구팬들은 그저 모두
좋은 성적을 내주기만을 바랄 뿐이다. (고석태기자).