사우디아라비아가 한국에 이어 아시아에서 2번째로 '98프랑스월드
컵축구 본선에 직행했다.
사우디아라비아(이하 사우디)는 13일 새벽(이하 한국시간) 카타르
도하에서 벌어진 아시아지역 최종예선 A조 마지막 경기에서 후반 18분
알 사라니가 천금같은 결승골을 작렬해 홈팀 카타르를 1-0으로 꺾었다.
이로써 지난 '94미국월드컵때 16강에 진출했던 사우디는 승점 14점
(4승2무2패)을 마크, 이란(승점 12점,3승3무2패)을 2위로 밀어내고 조1위
에 올라 2회연속 월드컵축구 본선 진출을 달성했다.
사우디는 또 32개국이 출전하는 프랑스월드컵축구 본선에 24번째로
진출하는 팀이 됐다.
이란은 오는 16일 저녁 10시 말레이시아 조호르바루에서 B조 2위인
일본과 본선티켓을 놓고 플레이오프를 치르며 패하는 팀은 오세아니아지
역 우승팀 호주와 홈앤드어웨이(22,29일)로 마지막 남은 본선티켓을 다툰
다.
초반 4경기에서 승점 1점에 그쳤던 전체 인구 38만명의 카타르(승
점 10점)는 최근 3연승을 거두며 본선 진출 희망을 밝혔으나 끝내 사우디
의 벽을 넘지 못해 이날 쿠웨이트를 꺾은 중국(승점 11점)에 이어 4위에
머물렀다.
카타르의 적극적인 태클과 공세에 밀려 전반전에서 변변한 공격을
펼치지 못하던 사우디는 후반 18분 페널티지역 오른쪽에서 동료가 찔러
준 볼을 건네받은 알 사라니가 골지역 오른쪽 선상까지 치고들어가며 오
른발로 대각선 슈팅, 카타르의 왼쪽골네트에 꽂아 승부를 갈랐다.
한편 중국은 다리앤에서 벌어진 홈경기에서 전반 34분 마밍위가 결
승골을 터뜨려 쿠웨이트를 1-0으로 잠재웠다.
◇12일 전적.
△A조 최종예선
사우디아라비아(4승2무2패) 1(0-0 1-0)0 카타르(3승1무4패)
중국(3승2무3패) 1(1-0 0-0)0 쿠웨이트(2승2무4패)