독일이 낳은 세계적 문호인
의 저자 요한 볼프강 폰 괴테가
동성애자였을지도 모른다는 의문을 자아내는
『호색적인 괴테 전기』가 베를린에서 출간돼 선풍을
일으키고 있다.
지난주 서점가에 등장한 화제의 책은 독일의 사학자 겸
언론인 카를 후고 프루이스가 엮은 .
작품속에서 여성의 아름다움을 예찬했고 그자신 유럽
제일의 미인들에게 구애를했던 괴테는 과연 은밀한
동성애자였을까? 이러한 독자들의 호기심을
불러일으키는이 책은 비단 출판문학계 뿐만아니라
각계각층에 파문을 일으키고 있다.
가장 많이 읽히는 타블로이드신문 빌트 암 존타크는
전면을 할애, 『괴테는 게이였을까』라는 문제를
다루고 있다.
저자 프루이스는 인생 만년에 결혼, 아들 하나를 두고
1832년 82세로 타계한 괴테가 주고 받은 편지와 괴테에
관한 편지 약 2천5백통 속에 그 해답이 나와
있다고말한다. 프루이스는 『괴테가 느꼈던 사랑,
괴테의 삶 전반에 자리잡았던 사랑에 관한 책을 쓰려다
보니 동성애 흔적에 도달하게 됐다』고 말했다.
예를 들면 요한 게오르크 지머만 박사가 쓴 편지에는
『나에게 괴테의 애무는 호랑이의 애무와도 같다. 그가
포옹 밑에서는 항상 주머니속의 단검을 느끼곤
한다』는대목이 들어 있다.
또 괴테가 1774년 8월 21일 철학자 프리드리히 하인리히
야코비에게 쓴 편지는『당신의 사랑의 대상이 되는
것이 나에게 축복임을 당신은 느끼고 있었소』라고
말한후 『내 편지를 남의 눈에 띄지 않게 해
주기를!』이라는 말로 끝을 맺고 있다. 프루이스는
프리드리히가 괴테의 첫사랑이었을 것이라고 말한다.
저자는 이들이 잠자리를 같이 했는지는 아무도
모르지만 이들 편지는 『육체적관계가 있었을 가능성을
보여준다는 것이 나의 견해』라고 말했다.
기민당의 대변인을 지낸 프루이스는 내년에는 이 책의
영어번역판을 낼 예정이다.
그러나 바이마르의 괴테학회 동료들은 프루이스 주장에
이의를 제기한다. 괴테전문가인 로타르 에를리히
문학교수는 『전적으로 넌센스』라고 논평했다.
에를리히를비롯한 다른 학자들은 젊은 지식층
멋쟁이들이 서로에 대해 강력하고 심지어는 에로틱한
감정을 표현했던 당대의 『폭풍과 긴박성』 정신을
프루이스가 오해한데서 이같은 주장이 나온 것이라고
지적했다. 이들은 이러한 경향은 순수한 정신적 성격의
것이었다고 강조했다.
이같은 비판론에 프루이스는 문제의 편지들은 그
이상의 의미를 함축하고 있다고 반박했다. 그는
괴테학회가 『그들의 우상을 이러한 모호한 성행동에
집착한 사람으로 보이지 않게 하려는 것일 뿐』이라고
주장했다.
세계문단의 거인중 동성애 성향으로 의심받아 세인의
입에 오르내린 사람으로는괴테 말고도 월트 휘트먼,
토마스 만, 오스카 와일드, 윌리엄 셰익스피어 등을 들수
있다.