미국 어민들의 과다한 붉은연어 잡이로 촉발된미국과
캐나다간의 연어분쟁이 21일 캐나다 정부측의 위기타개 노력에도 불구, 해결의
기미를 보이지 않고 있어 양국간 팽팽한 긴장상태가 계속되고 있다.
양국간 연어 분쟁은 지난 19일 캐나다 어민들이 어선을 동원, 알래스카 페리선을
봉쇄하고 미국 트롤어선 2척에 승선하고 있던 어부 4명이 캐나다 영해에서
불법어로작업을 한 혐의로 기소되면서 격화됐다.
성난 캐나다 어민들은 브리티시 컬럼비아州 프린스 루퍼트港에서 2백여척의 어선을
동원, 3백28명의 미국인들이 탄 정기여객선 말라스피나號를 봉쇄하고 연방법원의
봉쇄해제 결정을 무시한 채 이 배를 계속 억류중이다.
캐나다 어민들은 알래스카 주민들이 희귀어종인 붉은연어의 어획량을 제한한
미-캐나다간 어업협정을 무시한 채, 캐나다 강에서 산란하는 붉은연어를 마구
잡아들이고 있다고 비난하면서, 데이비스 앤더슨 캐나다 해양수산부 장관이 이
항구도시에도착할 때까지 봉쇄를 풀지 않을 것이라고 말했다.
법원의 봉쇄해제 결정문을 어민들에게 전달한 캐나다 경찰 또한 이 법원
결정을강제집행하려는 의지를 보이지 않고 있는 것으로 알려졌다.
어민들은 앤더슨 장관이 미국과 연어협상을 재개해 자신들의 연어 어획량을 늘려
주기를 희망한다고 말했다.
앤더슨 장관은 이날 밴쿠버 국제공항에서 글렌 클라크 브리티시 컬럼비아州
주지사와 아트 이글턴 국방장관을 만나 사태 해결방안을 논의했다.
이 자리에서 앤더슨과 이글턴 장관은 미국과의 마찰을 우려, 클라크
주지사에게어민들의 페리선 봉쇄를 풀도록 요청했으나 클라크 주지사는 이는
어민들의 생존권문제라면서 반발한 것으로 전해졌다.
한편 니컬러스 번스 美국무부 대변인은 성명을 통해 캐나다측에 격화되고
있는연어분쟁의 진정을 촉구했으나 캐나다 정부가 제안한 구속력있는 중재 제안은
거부했다.
미국 관리들은 캐나다 어부들이 알래스카 페리선을 봉쇄하고 사실상 인질로 잡고
있는 상황이 폭력사태로 이어질 것에 대해 심각하게 우려하고 있다.
번스 대변인은 캐나다 연방법원이 페리선의 봉쇄를 풀도록 한 결정을 캐나다 당국이
강제로 집행하지 않고 있는 것에 대해 『지금은 주민들이 제멋대로 법을
집행할시점이 아니다』며 즉각적인 봉쇄 해제를 요구했다.
앞서 캐나다의 로이드 액스워디 외무장관은 매들린 올브라이트
美국무장관에게서한을 보내 구속력있는 중재를 통해 이 분쟁을 해결하자고
제안했다.
그러나 미국 관리들은 이 제안이 미국 어민들에게 발언권을 주지 않을
것이라는이유로 거부했다.
한편 알래스카 페리회사는 프린스 루퍼트港의 정기운항을 중단한다고 발표했다.
이는 이 항구도시의 관광.무역 이익의 엄청난 손실로 이어질 것으로 예상된다.
양국간 연어분쟁은 알래스카 어민들이 캐나다 강에서 산란하는 희귀어종인
「붉은연어」를 남획함을써 촉발됐다.
특히 미국 정부는 18일 캐나다 영해로 이동하는 연어에 대한 알래스카
어민들의어획량을 제한하지 않겠다고 발표, 캐나다 어민들의 심한 분노를 자아냈다.
캐나다 정부는 즉각 이 결정이 캐나다-미국간의 태평양연어협정의
위반이라면서미국정부에 공식 항의문을 전달했다.
태평양연어협정은 양국 영해를 오가는 멸종위기에 처한 「붉은 연어」를
보호하기위해 체결된 것으로 알래스카 어민들의 어획을 연간 16만 마리 이하로
제한하고 있는데 양국은 올해 이미 35만 마리가 잡힌 것으로 집계하고 있다.