윌리엄 코언 미국방장관은 21일 『북한이
한반도에서 전쟁을 일으킨다면 그들은 결국 파멸되고 말 것』이라고
경고했다.
코언 국방장관은 이날 샌프란시스코에서 미세계문제위원회 초청으로
연설하는가운데 한반도 정세에 언급, 『미국은 북한의 침략을 저지할 수
있는 충분한 억지력을 보유하고 있다』면서 이같이 밝혔다.
그는 『북한은 지금 매우 어려운 시기를 겪고 있다』면서 『만약 그들이
한국을 공격할 정도로 미쳐 있다면 단기간에 (한국에) 가공할 피해를 입힐
수 있겠지만 그 과정에서 북한은 완전히 파괴될 것』이라고 강조했다.
코언 장관의 이같은 발언은 북한이 최근 한반도 비무장지대에서 도발을
자행,남북한간에 포격전이 벌어진 데 이어 나온 것이라는 점에서
주목된다.
그는 『미국은 현재 한반도와 서남아시아 등 두 곳에서 동시에 대규모
전쟁이 발발하더라도 이를 승리로 이끌 수 있는 충분한 능력을 갖추고
있다』면서 『우리는 오늘날 세계최강의 군사력을 보유하고 있으며 이
점을 모든 국가들이 인정하고 있다』고 말했다.
그는 『따라서 우리는 대북 연착륙 기조가 결실을 맺어 북한이 평화협상의
테이블에 나오기를 희망한다』고 촉구했다.
코언 장관은 이어 『우리는 한국과 매우 강력한 관계를 유지하고
있다』면서 『한-미 동맹관계는 단기적으로 한반도의 어떠한 유사시에도 대처하면서,
장기적으로는남북한 통일 이후에도 상호 이익을 공유할 수 있는 준비가
돼있다』고 덧붙였다.