노장 에디 존슨(38)은 여전히 휴스턴 로케츠의 최고 영웅이었다.
지난 24일 3차전에서 혼자 31점을 넣어 팀을 연패의 늪에서 구출한
존슨은 26일 오전(한국시간) 휴스턴 서미트홀에서 계속된 미국 프로농구
(NBA) '96-97플레이오프서부컨퍼런스 결승 4차전에서 버저가 울리기 직
전 7.5M짜리 장거리 3점포를 꽂아 유타 재즈를 95-92로 격파했다.
휴스턴은 2패 끝에 내리 2승을 거두고 2승2패로 타이를 이뤄 새 출
발이 가능해졌다.
승부가 갈린 것은 경기종료 0.2초전.
존슨의 슛이 그물에 꽂히는 순간 서미트홀은 짜릿한 흥분으로 들끓
었고 유타는 땅을 쳤다.
두 팀간 5차전은 유타주의 솔트레이크시티로 옮겨져 28일 치러지는
데 이곳에서는 유타 재즈가 21연승을 기록하고있다.
하킴 올라주원은 27점, 찰스 바클리가 20점에 16리바운드를 잡아냈
고 클라이드드렉슬러는 16점을 기록했다.
유타는 센터 그렉 포스터가 올라주원과의 골밑 싸움에서 완전히 밀
린가운데 포인트 가드 존 스탁턴과 칼 말론이 22점씩을 기록했다.
스탁턴은 필드골 12개중 9개를 적중시키고 8어시스트로 분전했지만
에디 존슨의 눈부신 투혼에 빛을 잃었다.
칼론의 부진속에서도 2쿼터에서 7점차로 앞서던 유타는 전반을 53-
48로 끝냈으나 3차전과 마찬가지로 올라주원과 바클리, 드렉슬러의 협공
에 순식간에 무너져 내렸다.
휴스턴은 후반 초반 바클리 등 `트로이카'가 14점을 몰아넣어 73-66
으로 전세를 뒤집어 1승추가 가능성이 엿보였다.
한편 전날 마이애미에서 벌어진 경기에서는 2년연속 NBA 정상을 노
리는 시카고 불스가 마이클 조던(34점), 스코티 피펜(21점)의 활약으로
알론조 모닝과팀 하더웨이가 부진한 마이애미 히트를 98-74로 격파, 3연
승을 거둬 동부 컨퍼런스 챔피언에 성큼 다가섰다.
◇전적
△서부 컨퍼런스 결승 4차전 휴스턴(2승2패) 95-92유타(2승2패)
△동부 3차전 시카고(3승) 98-74 마이애미(3패).