영국과 아일랜드는 28일 오는 2월에 모든 정당이 참가하는 평화회담
이 열리기를 바란다고 밝히고 북아일랜드 평화정착 노력에 걸림돌이 돼
왔던 아일랜드 공화군 (IRA) 무장해제에 관한 논쟁을 중지하기로 했다고
발표했다.
빌 클린턴 미대통령의 런던 도착을 수시간 앞두고 존 메이저 영국총
리와 존 브루턴 아일랜드총리가 가진 공동회견에서 양국은 조지 미첼 전
미상원의원의 주재로 IRA의 무장해제문제를 다루기위해 독립된 국제위원
회를 설립하기로 합의했다고 밝혔다.
그러나 메이저 총리는 자신은 IRA가 무장해제할 때 까지는 협상이
열리지 않을것으로 생각한다고 밝힌 반면 브루턴총리는 이 문제는 현단
계에서 해결될 수 있는 것이 아니며 예비회담부터 시작하여 모든 정당간
신뢰를 쌓는 일이 시급하다고 주장했다.
IRA 무장해제 문제와 관련, 메이저총리는 IRA 정치조직인 신페인당
이 협상에 참가할 수 있게하기위해서는 IRA가 무기인도를 시작해야 한다
는 입장에는 변함이 없다고 강조했다.
양국 총리들은 영국측이 제시한 이른바 `트윈 트랙' 방안이 북아일
랜드의 정당들이 신뢰를 구축할 계기를 만들 것이라고 희망했다.
그러나 이 방안을 신페인당이나 북아일랜드 신교들을 대표하는 친영
정당들이 받아들일지는 즉각 확인되지 않았다.
클린턴 대통령은 런던으로 출발하기 직전 워싱턴에서 이같은 양국의
결정을 환영하고 "미국은 평화노력을 지원한다는데 대해 자부심을 느낀
다"고 말했다.
클린턴 대통령은 29일 아침(현지시간) 런던에 도착한뒤 30일 미국대
통령으로는 처음으로 북아일랜드를 방문한다.
그는 올해초 자신이 방문하기전까지 모든 정당이 참가한 평화회담이
이루어지기를 바란다고 말했으나 IRA 무장해제를 둘러싼 견해차가 좁혀
지지 않아 평화정착노력이 진전을 보지 못하고 있다.