옛날에 한 스님이 자기 제자들이 얼마나 정직한가를 시험해보기로 했
다. 그래서 제자들을 한 자리에 모아놓고 이런 질문을 했다. 『만약에 길
을 걷다가 돈이 가득 들어있는 주머니를 줍는다면 어떻게 하겠느냐.』.
한 제자가 대답했다. 『저는 돈 주인을 찾아 당장 돌려 주겠습니다.』
「그는 너무 쉽게 대답했다. 그러니 정말로 그가 돈을 돌려줄 것인지 자못
의심스러워진다.」 이렇게 스님은 생각했다. 두번째 제자가 대답하길 『그
주머니를 주울때 아무도 보는 사람이 없다면 그냥 그 돈을 갖겠습니다.』
스님은 속으로 생각하기를 「저 애는 솔직한 혀를 갖고 있지만 못된 가슴
을 가고 있다.」.
세번째 제자는 이렇게 말했다. 『솔직히 말씀드리자면 그 돈을 그냥 갖
고싶은 유혹을 느낄 것입니다. 그래 그런 유혹을 물리칠 수 있는 힘을 내
려 주십사고부처님에게 기도하겠습니다.』 이 말을 듣고 「저 애야말로 내
가 정말로 믿을 수 있는 제자다」 라고 스님은 생각했다.
사람은 누구나 돈을 좋아한다. 돈 중에도 제일 탐스러운게 공돈이다.
그러나 공돈이라고 다 좋은 것은 아니다. 뒤탈이 따르는 공돈도 있
다. 언젠가 선과 악은 어떻게 다르냐는 질문을 받자 소설가 헤밍웨이는
대답하길 『뒷 맛이 좋은 것이 선이고 뒷맛이 쓴 것이 악이다.』 요즈음 우
리나라에서는 뒤탈이 나면 악이요 뒤탈이 없으면 선이 된다고들 한다.
최근에 뒤탈이 나는 공돈을 받았다는 국회의원의 명단이 그럴싸하게
나돌고 있다. 이 때문에 전전긍긍하는 정치가들이 꽤나 많다고 한다. 이
제는 걸려 들면 악이요 안 걸려 들면 선이 되는가 보다.