* 끔찍한 실수 내용에 "참전용사-미국 배신" 미국의 베트남전 개입
은 "끔찍한 실수였다"는 로버트 맥나마라 당시 국방장관의 회고록 내용
이 베트남전 참천용사들의 상흔을 다시 건드렸다. 해리 서머스 퇴역 중
령은 "베트남전에서 많은 사람이 잘못을 저질렀으나 맥나마라는 진실을
알고도 숨겼다"며 "그는 자신의 명령에 따라 참전한 남녀병사를 저버렸
으며 미국인 모두를 배신했다"고 비난했다. 맥나마라 전국방장관은 케
네디, 존슨 대통령 시절 미국의 베트남전 전면개입을 주도했으며 이 때
문에 11년이나 끌었던 베트남전은 사실상 맥나마라의 전쟁 으로 불리
고 있다. 그는 최근 회고 베트남전의 비극과 교훈 이라는 책에서,
60년대 중반에 베트남전은 승산이 없다는 결론을 내리고도 계속 병력
을 전장에 보냈다고 말했다. 맥나마라는 이처럼 침묵을 지키게된 이유중
하나는 미국이 유약한 모습을 보일 경우, 소련이 용기를 얻을까 우려
했기 때문이라고 설명했다. 그러나 전장에서 친구나 자신의 다리, 눈,
또는 순수한 마음을 잃었던 사람들에게 "다 내탓이요"하는 맥나마라의
후회는 뒤늦을뿐 아니라 공허한 말에 불과하다는 반응을 불러일으키고
있다. 지난 67년 전장에서 눈을 잃고 베트남참전 실명용사협회를 창설
한 존 세일스씨는 맥나마라의 이같은 발언에 대해 "베트남전에 참전했던
모든 사람을 모욕하는 것"이라며 "전쟁을 잘못된 방향으로 끌고가도록
한 것은 맥나마라와 그 무리들"이라고 분노했다. 제임스 브레지 미
재향군인회장은 맥나마라의 회고록이 전쟁과 참전 병사들을 구분해야 한다
는 점을 다시 일깨워 주었다면서 "우리는 조국을 위해 봉사했으며 그같
은 사실을 자랑스럽게 생각한다"고 말했다.