김영삼대통령은 20일 "임기내 남북관계가 최소한 남북연합단계로 발전
할 수 있도록 최선의 노력을 다하라"고 통일원에 지시했다. 김대통령은
이날 오전 청와대에서 이영덕부총리겸 통일원장관으로부터 통일원 새해업
무보고를 받는 자리에서 "무한경쟁에 돌입하고 있는 오늘날의 치열한 국
제현실을 감안할 때 하루빨리 통일을 하지 않고는 우리 민족 전체가 국
제경쟁에서 견뎌낼 수 없다"며 이같이 말했다. 김대통령은 "금년에는
남북관계 발전을 가로막고 있는 핵문제를 기필코 해결함으로써 남북간
화해협력이 활성화해야 한다"며 "북한은 지금 내외적으로 대단히 어려운
형편에 처해 있기 때문에 결국 변화하지 않을 수 없을 것"이라고 말
했다.김대통령은 "어느 경우든 북한을 흡수통일하지 않는다는 것이 정부
의 변함없는 입장"이라고 말하고 "감상적 통일론이나 통일지상주의는 경
계해야 한다"고 밝혔다. 김대통령은 또 "북한의 도발을 막기 위해서
는 중국, 러시아와 협력이 중요하다"고 지적, 정치 외교적 노력과 함
께 국방부에서도 이들 양국과의 군사교류협력등에 적극 노력하라고 지시했
다.