*미국선 해양동물들 잘못삼켜 굶어죽기도 85년 미국 뉴저지주 해안에
서 바싹 마른채 죽어있는 고래 한마리가 발견됐다. 이 고래를 해부해
본 해양학자들은 깜짝 놀랐다. 위에서 장으로 연결된 부위에서 길이 9
0㎝의 리본이 달린 고무풍선이 발견됐기 때문이다. 고무풍선이 위장을
틀어 막아 굶어 죽은 것이다. 바람빠진 풍선이 물속에 빠지면 색깔이
없어지고 얼핏 해파리처럼 보이게 된다. 해파리는 고래나 바다거북이 가
장 즐기는 먹이중 하나다. 이때부터 미국의 해양동물보호협회등은 고무
풍선을 함부로 날려보내지 말도록 풍선제조회사에 압력을 가하기 시작했고
, 업체들은 풍선에 막대기를 달아 하늘높이로는 올라가지 않도록 고안한
풍선을 제조하기도 했다. 우리도 행사때면 수천 수만개의 풍선을 하늘
로 띄운다. 이 풍선들은 해양동물에겐 죽음의 선물 로 바뀔 수도 있
다. 박종관기자