심혈관 질환을 앓는 사람들에게는 칡뿌리가 더할 나위 없이 좋은 약용
식품이다. 칡은 전통적으로 감기-몸살이나 술독을 제거하는 치료제로 인
기를 모았다. 근래 연구 결과로는 관상동맥 장애로 인한 심장고통을 개
선시키는 약물로 밝혀져 각광받기 시작했다. 실험에 의하면 칡 속에
들어 있는 후라본 성분은 관상동맥 확장 효과를 보였고 급성 심근허혈성
반응에 길항작용을 나타냈다. 이것을 임상적으로 확인하기 위해 칡즙을
하루 3회 한 컵씩 4~22주간 복용시킨 결과 관상동맥장애로 인해
심장 부위에 급격한 통증을 일으키던 환자 71명 중 29명이 현저한
치료효과를 보였다. 증상이 개선된 사람도 20명이었다. 이들은 심전도
상에서 유효율 41.4%를 나타냈다. 또 건조된 칡뿌리를 잘게 썰어
1회 20g씩 하루 3회 4~12주 복용시킨 실험에서도 환자의 혈청
콜레스테롤치가 내렸고 심전도상에서도 현저한 개선효과를 보였다. 최근
한국사람은 육식 위주의 식생활로 인해 협심증, 심근경색, 관상동맥
질환들이 늘고 있다. 칡뿌리는 오래 복용해도 부작용을 일으키지 않으므
로 이들에게 요긴한 치료식품이 될 수 있을 것이다. 안덕균.경희대 한
의대 교수.본초학