5월은 ‘가정의 달’이에요. 가족이 행복한 건 나와 아주 가까이 있어서 굳이 내 마음을 말로 하지 않아도 다 알아주는 사람들이기 때문입니다. 그렇지 못한 가족도 많아요. 겉으론 화목한 듯 하지만 알고 보면 사이가 벌어진 경우도 적지 않습니다. 최근 30년 가까이 부부 또는 사업가로서 동반자의 길을 걸어온 마이크로소프트 창업자 빌 게이츠 부부가 이혼을 공식 선언하면서 안타까움을 불렀죠.
인간은 어떤 이유로 혼자 사는 대신 가족 같은 작은 집단을 만들어 모여 살게 됐을까요? 학자들은 불을 사용하면서부터 사람들이 그 주변에 모이게 됐다고 추측합니다. 추위와 짐승을 피해 불을 피웠고, 불에 몸을 녹이고 그 불 위에 사냥해 온 고기를 구워 함께 먹으면서 정이 든 것이지요. 그렇게 끈끈하게 마음으로 이어져 있는 사람들 사이에 식구(食口)의 개념이 생겨났을 겁니다. 식구란 함께 먹고 살아가는 삶의 동반자들을 뜻하는 말이죠.
◇유학 시절 한국 식구들 떠올렸어요
<그림 1>을 보면 대청 마루와 앞마당에 열일곱 명이나 되는 대식구가 나와 있어요. 엄마를 조르는 한 아이만 빼고는 모두 정면을 바라보고 있어요. 가운데에서 할머니가 손녀를 안고 있고, 그 주위에 아들 부부와 아이들, 삼촌과 고모, 그리고 흰 개도 보여요. 요즘엔 저마다 직업이 다르고 사는 방식도 다양해서 그림처럼 조부모, 부부, 자녀의 3세대가 한집에 살기는 어렵습니다.
이 그림을 그린 화가 배운성(1901~1978)은 그림에 등장하는 백인기씨 집에서 일을 거들어주며 얹혀 살았어요. 화면 맨 왼쪽에 서 있는 남자가 화가 자신입니다. 집주인은 배운성을 믿음직스럽게 여겨 아들이 유학 갈 때 함께 따라 보냈어요. ‘가족도’는 배운성이 독일에서 대학을 다니며 미술 공부를 하던 시절에 한국에서 함께 살았던 식구들을 떠올리며 그린 작품입니다. 마치 우리 나라 근대기에 찍은 가족사진 같은 그림이에요. 당시에는 가족사진을 찍을 때 활짝 웃거나 자연스러운 자세를 취하기보다는 모두 정면을 향해 서서 다소 긴장하고 있었어요. 이 그림은 실제로 가족을 한곳에 모아놓고 그린 게 아니라, 유학 갈 때 가지고 간 개별 사진들을 보면서 한 장의 그림 위에 합해 놓은 것입니다. 배운성은 이 그림을 보면서 외국 생활의 외로움을 달랬을 거예요.
◇부모 역할 강조하는 18세기에 많이 그렸어요
서양에서는 카메라가 발명되기 전까지 가족 그림이 가족사진을 대신했어요. 특히 18세기에는 가정에서 부모의 역할과 자녀 교육이 강조되면서 행복한 모습의 이상적인 가족 그림이 자주 그려졌습니다. 한 예로 <그림 2>는 영국에서 주로 활동한 미국인 화가 존 싱글턴 코플리(1738~1815)가 자기 가족을 그린 것입니다. 이 그림 속 인물들은 모두 앞만 바라보며 경직된 자세로 모여 있는 배운성의 ‘가족도’와 달리, 서로 친밀해 보이는 포즈를 취하고 있습니다.
화가들은 가족 그림을 그릴 때 삼각형 구도로 그리는 경우가 많아요. 안정적인 가족의 느낌을 주기 때문입니다. 코플리의 그림도 삼각형 안에 인물들이 배치된 것을 볼 수 있어요. 위 꼭지점에는 화가 자신이 있고, 그 아래로 손녀를 안고 있는 인자한 외할아버지가 보여요. 엄마는 사랑스럽게 아이와 얼굴을 마주하고 있네요. 이 그림은 전시회 후에 화가의 집 식당 벽난로 위에 걸어 놓아서 식구는 물론 손님들도 잘 볼 수 있게 했습니다. 누구에게나 보여줄 수 있는 행복한 가족 이미지였던 것이죠.
◇행복하지 않은 가족 그림도 있어요
코플리의 그림과 대조적으로 프랑스 인상주의 화가 에드가 드가(1834~1917)가 그린 ‘벨렐리 가족’<그림 3>은 행복한 가족 이미지는 아닙니다. 아무도 웃고 있지 않을 뿐 아니라, 어머니와 두 딸은 삼각형 구도 안에 들어있는데 아버지 혼자 따로 떨어져 있으니까요. 벨렐리 부인은 드가의 고모예요. 드가는 고모 댁에 머무는 동안 이 집의 분위기를 금세 파악하게 됐습니다. 고모부는 자기 일에만 관심이 있어서 늘 집을 비웠고 가족들에게 무심했어요. 그 탓인지 아내와 관계도 냉랭하고 두 딸들도 아빠를 낯설어하고 있는 것 같아요. 지금 이 장면은 벨렐리 부인의 아버지가 돌아가셔서 장례식을 치르고 난 뒤예요. 남편은 뒤늦게 도착한 듯 상복을 안 입었네요. 아내는 슬픔을 나눌 사람이 없어 눈물을 꾹 참고 있는 것 같습니다.
세상 모든 가족이 항상 행복할 수는 없습니다. 가정의 달 5월에는 행복을 잃은 가정에 대해서도 관심을 가졌으면 좋겠습니다.
[19세기 말 가족사진 유행했어요]
우리 나라에서는 예부터 왕이나 사대부의 초상은 많이 그려졌지만, 일반인들은 초상화를 주문하는 것이 쉽지 않았어요. 가족 그림도 마찬가지고요. 이 때문에 인물화 자체가 많지 않았습니다. 그러다가 1800년대 후반 우리 나라에 사진 기술이 들어오면서 가족사진이 유행하기 시작했어요. 일본인들이 운영하던 사진관만 있었던 조선에 조선인 사진관이 처음 등장한 것은 1907년 서화가(書畵家)였던 김규진(1868~1933)이 서울 중구 소공동에 세운 천연당 사진관이에요. 당시 사진관에선 돌이나 회갑, 결혼 등 가족사진들이 인기였어요. 당시에는 사진을 인화한 후 변색을 막기 위해 물감 등으로 덧칠을 했는데, 이때 인물 분위기에 맞게 자연스럽게 보정하는 것이 사진사의 중요한 역할이었답니다.