더불어민주당 조승래 사무총장은 12일 부산 북갑 국회의원 보궐선거 출마설이 제기되는 하정우 청와대 AI미래기획수석에 대해 “대한민국 전체를 위해서도 그렇고, 부산의 미래를 상징할 수 있는 좋은 인재라고 생각하고 있어 최선을 다해 영입하기 위해 노력하고 있다”고 말했다.
조 사무총장은 이날 국회 본관에서 기자간담회를 열고 “과거보다 (얘기가) 진전된 상황인 것은 맞다”며 이같이 밝혔다. 부산 북갑은 민주당 부산시장 후보로 확정된 전재수 의원의 지역구로, 6·3 지방선거 때 보궐선거가 실시될 것이 확실시된다.
조 사무총장은 또 하 수석 영입과 관련해 “‘8부 능선’을 넘었다고 해도 (나머지) ‘2부 능선’은 당의 추가 노력이 필요하다”며 “2부 능선을 위해 노력할 것”이라고 했다. 앞서 민주당 전략기획위원장인 이연희 의원이 이날 KBS1 ‘일요진단 라이브’ 인터뷰에서 하 수석 영입에 대해 “8부 능선 정도는 넘지 않았을까 생각한다”고 말한 것을 부연한 것이다.
이 의원은 이날 간담회에서도 “이번 주 (정청래) 대표께서도 (하 수석을) 만나 뵙고 직접 출마를 요청할 계획으로 있다”며 “처음엔 여러 이유로 완강하게 고사했는데 접촉 과정을 통해 수용성이 넓어졌다고 얘기를 들었고, 대표께서 요청하면 그에 따라 큰 결단이 있지 않을까 기대한다”고 말했다.
조 사무총장은 “변수가 중요한 게 아니고 부산 시민에게 선보일 수 있는 최적의 후보를 만들기 위해 노력하는 것”이라며 “전 후보의 후임자로는 하 수석이 가장 적임자라고 판단하기 때문에 (노력을) 하는 것이지, (북갑 지역구에) 국민의힘 후보가 누가 나올지, 한동훈 전 국민의힘 대표가 무소속으로 출마할지는 저희들의 고민 사항은 아니다”라고 했다.
한편 조 사무총장은 전재수 후보가 통일교 금품 의혹에 대해 검경 합동수사단으로부터 무혐의 처분을 받은 것과 관련해선 “(선거 판세에) 영향이 없을 것이라고 본다”고 말했다.
그는 “수사기관이 적법한 수사 과정·절차를 거쳐 판단·결정한 것으로 보기 때문에 (국민의힘이) 이 부분에 대해 시비를 거는 것은 온당치 않다”며 “그런 것은 삼류 정치라고 생각한다”고 했다.
조 사무총장은 민주당이 조국 조국혁신당 대표의 출마와 무관하게 모든 국회의원 재·보궐 선거에 후보를 내겠다고도 밝혔다. 그는 ‘민주당이 조 대표 출마지에도 후보를 내나’라는 취지의 질의에 “당연히 논리상으로 그렇다”고 했다.
앞서 정청래 대표는 지난 10일 “요즘 설왕설래가 많은데 민주당 후보는 전 지역에서 다 출마한다”며 “한 곳도 빼놓지 않고 전 지역을 공천하는 게 원칙”이라고 했다.
조 사무총장은 “혁신당이든 진보당이든 정의당이든 다른 정당들이 본인들 스케줄을 갖고 후보를 정하는 절차를 (진행)하는 것처럼 우리도 우리의 절차를 한다”며 “사전에 어디는 누가 (출마)하고 (말하는 건) 의미가 없고 그럴 필요도 없다”고 했다.