이재명 대통령과 다카이치 사나에 일본 총리는 13일 일본 나라현(奈良縣)에서 열린 정상회담에서 한일 관계를 한층 높은 차원으로 발전시켜 “새로운 60년을 시작”하자는 데 뜻을 모았다.
이 대통령은 이날 정상회담 모두 발언에서 “한국과 일본의 교류와 협력이 그 어느 때보다도 중요하다”며 “총리님과 제가 손을 맞잡고, 또 일본 국민과 한국 국민이 힘을 합쳐서 대한민국과 일본의 새로운 미래를 향해서 함께 잘 걸어가면 좋겠다”고 말했다.
이 대통령은 “우리가 한때 아픈 과거의 경험을 갖고 있기는 하지만 한일 국교 정상화가 된 지도 환갑, 60년이 지났고 다시 또 새로운 60년을 시작하게 됐다”며 “오늘의 이 회담은 각별한 의미가 있다”고 했다.
이 대통령은 “전후 한국과 일본은 괄목할 만한 성장과 발전을 이뤄냈는데 그 성장 발전의 과정에서 한국은 일본에게, 일본은 한국에게 크나큰 힘이 되었다는 것은 부인하지 못할 사실”이라며 “앞으로도 이 복잡하고 어지러운 국제 질서 속에서 우리가 새로운 더 나은 상황을 향해 나아가야 하기 때문에 한일 간의 협력 관계는 그 어느 때보다도, 그 어떤 것보다도 중요하다”고 말했다.
이 대통령은 “상황은 복잡하고 어렵고 불편한 부분도 있지만, 또 편하고 좋은 측면들도 혼재하기 마련”이라며 “좋은 점들을 더 발굴해서 키우고 불편하거나 나쁜 점들을 잘 관리해서 최소화시키면서 더 나은 미래를 향해서 손 꼭 잡고 함께 가면 더 나은 미래를 확실하게 만들 수 있다고 믿는다”고 했다.
이날 회담이 열린 나라는 다카이치 총리의 고향이자 지역구가 있는 곳이다. 이 대통령은 “총리님의 고향에서 이렇게 뵙게 돼서 정말 특별한 의미가 있는 정상회담 같다”고 했다. 이어 “나라현, 또는 나라라고 하는 이 지역이 아마 고대의 한국 한반도와 일본의 문화 교류의 중심이었던 것 같다”며 “한국과 일본의 교류와 협력이 어느 때보다도 중요한 때이기 때문에 나라에서 이렇게 우리 총리님과 제가 이렇게 회담을 갖게 된 것은 정말 각별한 의미가 있다”고 했다.
이 대통령에 앞서, 다카이치 총리는 모두 발언에서 “(소인수 회담에서) 대통령님과 일한 관계의 전략적 중요성에 대해 공통된 인식하에 심도 있는 논의를 가질 수 있었다”며 “대통령님과 함께 일한 관계를 전진시키면서 양국이 지역의 안정을 위해 공조화의 역할을 해 나가야 한다는 생각을 다시금 다졌다”고 했다.
다카이치 총리는 “앞으로의 60년이라는 말씀을 하셨는데, 양측이 국교 정상화 60주년이었던 작년에 일한 관계의 강인함을 지속적으로 보여줄 수 있었던 것을 대단히 기쁘게 생각한다”며 “이번 대통령님의 방일을 시작으로 일한 관계를 한층 높은 차원으로 발전시키는 한 해로 만들고 싶다”고 했다.