장동혁 국민의힘 대표가 장애인 비하 발언으로 논란을 빚은 박민영 미디어 대변인에게 17일 엄중 경고했다.
국민의힘은 이날 “장 대표가 박민영 미디어 대변인 보도와 관련해 당사자에게 엄중 경고했고, 대변인단을 포함한 당직자 전원에게 언행에 각별히 유의할 것을 당부했다”고 공지했다.
앞서 박 대변인은 지난 12일 한 유튜브 채널에 출연해 시각장애인인 같은 당 김예지 의원을 겨냥해 각종 비하 발언을 한 것으로 알려져 논란이 됐다. 그는 이 방송에서 “왜 국민의힘에서 공천받으려고 하느냐” “국회의원 특권은 누리고 싶고 비례대표로 꿀은 빨고 싶고” “피해의식으로 똘똘 뭉쳤다”는 취지의 발언을 했다.
그는 “당론을 제일 많이 어기는 게 김예지다. 저는 그런 배은망덕한 사람 처음 본다”며 “저는 좀 (비례대표 공천을) 전문가로 했으면 좋겠다. 장애인을 너무 많이 (비례대표에) 할당해서 문제”라고도 했다.
관련해서 논란이 커지자 박 대변인은 16일 자신의 페이스북에 “뭐만 하면 무지성 혐오몰이 하는 스테레오타입부터 벗어야 한다. 장애인 할당하지 말라는 게 아니다”며 “장애인이라고 다른 집단에 비해 과대표돼선 안 되며, 마찬가지로 특정인에게 과도한 특혜를 줘야 할 이유가 될 수도 없다는 것”이라고 했다.
이어 “김예지 의원은 비례대표로만 두 번이나 당선되었기에 ‘과대표’라고 언급한 것”이라며 “(지체 장애인인) 최보윤 수석대변인과 같이 당론을 존중하며 투쟁 전선에 앞장서는 정치인들에 대해선 무한한 지지와 존경을 표한다”고 했다.
이같은 해명에도 정치권에서 논란은 커졌다. 박경미 더불어민주당 대변인은 이날 서면 브리핑을 통해 “국회의원 300석 중 장애인 비례대표 할당이 과도하다는 주장은, 다양한 목소리를 대변해야 하는 국회의 본질을 부정하는 시대착오적 발상”이라며 “장애인 인권에 대한 몰이해를 넘어, 공당의 대변인으로서는 용납될 수 없는 비인도적 태도다. 국민의힘은 해당 망언에 대해 즉각 사과하고, 재발 방지를 위한 당내 조치를 취해야 한다”고 했다.