윤석열 대통령은 28일 국민의힘 의원 연찬회에 참석해 국가를 기업에 비유하며 “기업도 망하기 전에 보면 껍데기는 화려한데 안이 아주 형편없다. 하나하나 뜯어보면 전부 회계가 분식”이라고 했다. 이어 “표를 얻기 위해 막 벌여놓은 것인지 그야말로 나라가 거덜이 나기 일보 직전”이라고도 했다. 전임 문재인 정권을 겨냥한 발언으로 해석된다. 윤 대통령은 그러면서 “지난 대선 때 힘을 합쳐서 국정 운영권을 가져오지 않았더라면 이 나라가 어떻게 됐겠나 하는 정말 아찔한 생각이 많이 든다”고 했다. 윤 대통령이 여당 연찬회에 참석한 것은 취임 첫해에 이어 2년 연속이다.
윤 대통령은 이날 인천국제공항공사 인재개발원에서 열린 연찬회에서 “정치 영역에서 타협은 늘 해야 하는 것인데, 더 근본적으로 어떤 가치, 어떤 기제를 가지고 할 것인지가 (중요하다)”라며 이같이 말했다. 윤 대통령은 일본 후쿠시마 원전 오염수 방류를 둘러싸고 벌어지는 공방과 관련해서도 “1+1을 100이라고 하는 사람들, 이런 세력들하고 우리가 싸울 수밖에 없다”며 “협치 협치 하는데 엉뚱한 생각을 하고, 날아가는 방향에 대해서도 엉뚱한 생각을 하고 우리는 앞으로 가려고 하는데 뒤로 가겠다고 하면 그건 안 된다”고 했다. 또 “지금 국회에서 여소야대에 언론도 전부 야당 지지 세력들이 잡고 있어서 24시간 우리 정부 욕만 한다”고도 했다.
윤 대통령은 또 “우리 스스로 국가 정체성에 대해 성찰하고 우리 당정에서만이라도 국가를 어떻게 끌고 나갈 것인지에 대해 확고한 방향을 잡아야 한다”고 말했다. 최근 중국·북한의 군가를 작곡한 정율성 기념 사업과 관련한 논란 등을 염두에 둔 발언으로 풀이된다.
이날 국민의힘 의원들의 연찬회 최대 관심사는 ‘수도권 승리’였다. 김기현 국민의힘 대표는 모두 발언에서 “수도권 선거를 가지고 여러 가지 (당내) 논란을 벌이는 것은 매우 건강한 논쟁”이라며 “좋은 인물이 새바람을 일으키면 호남 등 우리 당의 취약 지역과 수도권에서도 압승이 가능하다. 좋은 인재라면 ‘십고초려’를 해서라도 적극 모셔야 한다”고 했다.
수도권 위기론을 꺼내 들었던 윤상현 의원은 “2008년 이후에 우리 당이 수도권 총선을 이긴 적 없다”며 “여론조사 수치가 아니라 수도권 현장에서 만나는 유권자들의 목소리가 중요하다. 당 지도부를 보강해야 한다”고 했다. 안철수 의원도 “수도권 선거엔 경제가 가장 중요한데 최근 지표가 너무 안 좋다” 며 “인재 영입과 더불어 제대로 된 경제 정책 마련이 필요하다”고 했다.
그러나 이철규 사무총장은 수도권 위기론에 대해 “계속 엇박자를 내면 암 덩어리 치료가 안 된다”며 “당 정책이나 운영에 대해 자유롭게 의견을 개진할 수 있지만 그 표현 방법이 국민 공감을 얻기 어려운 것을 자중하자”고 했다.