윤석열 대통령의 지난 15일(현지 시각) 우크라이나 수도 키이우 방문과 볼로디미르 젤렌스키 대통령과의 정상회담은 극도의 보안 속에서 진행됐다. 윤 대통령의 방문 계획이 흘러나가지 않도록 취재진을 상대로도 각별한 보안이 거듭 요청됐다.
“기자분들, 노트북 닫아주세요. 그리고 여기 대한민국 기자가 아닌 분 계시면 나가주세요.”
대통령실은 지난 14일 폴란드의 수도 바르샤바의 한 호텔에 마련된 프레스센터에서 이렇게 말하며 “지금부터 노트북 사용과 휴대폰으로 카카오톡 등 메신저 연락도 자제해달라”고 했다. 브리핑 내용에 대한 공지를 전달받지 못했던 기자단이 웅성거렸다.
대통령실 고위 관계자는 “(순방) 마지막 날이 아니고 또 한 가지 방문 일정이 생겼다는 것을 알려드리려 한다”고 했다. 윤 대통령의 우크라이나 방문이었다. 그는 “앞으로 2박을 더해야 한다”며 “대한민국의 국익을 위해서 아주 특별하게 지금부터 엠바고(보도 유예 조치)를 풀 때까지 철저히 지켜달라”고 했다. 이어 “최소한의 빈도로 통신을 하고, 국제전화와 유선전화는 위험하고 국제문자도 위험하다”며 “우회적인 언어로 통신을 해주면 좋겠다”고 했다.
보통 언론사는 취득한 정보를 사내에 공유한 뒤 기사 게재 여부를 취사 선택한다. 대통령실은 “절대로 사내에서도 보안이 지켜질 수 있도록 각별히 협조를 구한다”며 거듭 보안에 신경써달라고 요청했다.
대통령실은 구체적인 일정을 공유하지 말고 ‘순방 기간이 이틀 늘어났다’고만 해달라고 당부했다. 윤 대통령이 우크라이나의 안전 지대를 통과할 때까지 정보가 유출되거나 해킹 등 보안 사고가 발생하는 상황을 방지하기 위한 목적이었다. 순방에 동행한 기자 각각의 가족에도 알리지 말아달라는 당부도 있었다.
대통령실은 그동안 우크라이나 방문 가능성에 대해 “그런 계획이 없다”고 부인해 왔다. 대통령 주변 극소수 참모만 이 같은 계획을 공유했고 극비리에 진행됐다고 한다. 윤 대통령은 지난 5월 젤렌스키 대통령의 부인 올레나 젤렌스카 여사의 방한 때 젤렌스키 대통령의 친서를 통해 우크라이나 공식 방문을 요청 받았다. 윤 대통령은 고심 끝에 직접 방문을 결심했다고 한다.