한동훈 법무부 장관은 박홍근 더불어민주당 원내대표가 자신을 허위사실 유포 혐의로 경찰에 고소한 것과 관련 “법정 변론에서 한 말들은 모두 사실”이라고 밝혔다.
한 장관은 지난 28일 “법정에서 정상적으로 한 변론에 대해 재판의 상대방이 허위사실 명예훼손으로 고소한다는 얘기는 태어나서 처음 들어본다”며 이 같이 말했다.
그러면서 박 원내대표를 향해 “누구를 지키겠다고 말한 사실이 없다는 건가, 아니면 그게 ‘검수완박’의 추진과 관련이 없는 얘기였다는 건가”라고 반문했다.
앞으로의 대응에 대해선 “제가 무고죄가 된다 뭐다, 이렇게까지 얘기하는 것은 좀 치졸한 얘기일 것 같고… 여러분들이 이게 상식적인 상황인지 아닌지 보고 잘 판단하실 것”이라고 했다.
앞서 한 장관은 지난 27일 헌법재판소 대심판정에서 열린 국회 상대 권한쟁의심판 모두진술에서 “박홍근 원내대표는 검찰로부터의 수사권 분리를 주장하며, ‘반드시 문재인 대통령과 이재명 상임고문을 지켜내겠다’고 공언했다”고 언급했다. 한 장관이 인용한 발언은 지난 3월 민주당 원내대표 경선 당시 나온 발언으로 당시 후보였던 박 원내대표는 “윤석열 당선자의 독선과 불통, 문재인 대통령과 민주당을 대하는 적대적 태도를 보면 심상치 않습니다. 적대적 관계·정치적인 보복·검찰의 전횡이 현실화 되면 모든 것을 걸고 싸우겠습니다. 반드시 문재인 대통령과 이재명 상임고문을 지키겠습니다”라고 말했다.
박 원내대표는 이 같은 한 장관의 법정 발언을 문제 삼아 28일 고소장을 제출했다. 이에 한 장관은 “공개된 재판정에서 한 공적인 변론에 대한 불만인 듯 하다. 재판을 5시간이나 했는데 뒤늦게 재판정 밖에서 이럴 게 아니라, 할 말이 있으면 재판정에 나와서 당당하게 말하지 그랬나 싶다”고 했다.
그러자 박 원내대표는 페이스북을 통해 “한 장관은 제가 민주당 정치인들의 사건을 회피하려는 목적으로 검찰의 수사권과 기소권 분리를 추진했다고 반복적으로 허위사실을 유포해왔다”며 “그 법적 책임을 묻기 위해 고소하자, 한 장관은 ‘박홍근, 할 말 있으면 재판정 나오지 그랬느냐’고 특유의 깐족대는 입장을 내놨다”고 반박했다.