지난 대선에서 윤석열 대통령을 공개 지지했던 신평 변호사가 비속어 논란에 대해 “보도의 맥락을 묻지 말고 무조건 사과나 유감표명을 해야 한다”고 했다. 현재 여권은 윤 대통령 비속어 논란을 최초 보도한 MBC가 자막을 조작했다는 의혹을 제기하고 있다.
신평 변호사는 29일 페이스북을 통해 “직무 수행과정에서 불가피하게 많은 범죄인을 만날 수밖에 없는 검사들은 몇 년 정도 일하다보면 ‘XX’라는 말이 입에 붙는다”며 “윤 대통령이 ‘이 XX’라는 말을 했는지는 불분명하다. 하지만 그의 과거 경력에서 보아 그는 언제건 이 말을 쉽게 쓸 수 있다”고 했다.
신평 변호사는 “그리고 대통령실에서 MBC의 보도에 관해 분노를 표시하면서도 이 말에 관해 분명한 언급을 하지 않는 것으로 보아 윤 대통령은 이 말을 한 것으로 기억하는 것이 아닐까 한다. 그는 기본적으로 대단히 정직한 사람이라 거짓말이나 얼버무림은 못한다”며 “윤 대통령이 ‘이 XX’라는 말을 했다는 가정적 전제에 선다면, 그는 이에 대해 사과나 유감의 뜻을 표시하는 것이 옳다고 본다”고 했다.
그는 “그것은 바로 대통령이라는 자리의 막중함이 그에게 그렇게 시키는 것이다”라며 “전후 경위도 묻지 말고, 보도의 맥락도 묻지 말고, 개인적 자존심도 치워버려라. 무조건 그렇게 해야 한다”고 했다.
신평 변호사는 “그가 선하고 너그러운 품성을 가지고 있음은 분명하다. 하지만 그의 결점을 하나만 꼽으라면, 지난 번 인사문제에 관한 발언에서 보는 것처럼 한 번씩 아무 쓸모없는 고집을 부린다는 점”이라며 “그럴 때 누가 그의 옆에서 조용히 이를 수습하며 보다 당당한 길로 나아가도록 궤도수정을 해주어야 하는데, 유감스럽게도 그런 역할을 할 사람이 그의 옆에 잘 보이지 않는다”고 했다.
신평 변호사는 “보다 넓은 범위에서 통찰하며, 대통령의 원만한 국정운영의 방향을 잡아주는 역할을 하는 사람이 없다”며 “대통령이 한 번씩 불필요한 고집을 부리는 경우, 그의 심기를 불편하게 하더라도 열 번 스무 번이라도 간하여 고집을 꺾어야 한다. 그렇게 하면 윤 대통령은 나중에라도 이를 아주 고마워할 사람”이라고 했다.
그러면서 “대통령의 옆에는 소수라도 괜찮으니 구약시대의 예언자, 선지자의 역할을 하는 사람이 반드시 있어야 할 것”이라며 “훌륭한 업적을 남긴 동서고금의 국가지도자를 살펴보라. 그들의 옆에는 항상 이런 사람들이 지도자의 인간적 결함을 보충해주었던 것이 아닌가”라고 했다.
한편 그동안 윤 대통령을 적극 옹호해왔던 신평 변호사는 지난 20일 대통령 추천으로 교육부장관 직속 사학분쟁조정위원회(사분위) 위원에 위촉됐다.