박민식 국가보훈처장이 최근 감사에서 적발한 김원웅 전 광복회장의 비리 혐의와 관련 “(전) 정권의 비호를 받은 비리로 보인다”고 밝혔다.
박 처장은 20일 페이스북을 통해 “광복회의 불법이 과거 정부에서 분명히 드러났는데도 제대로 수사하지 않았다”며 이 같이 말했다.
특히 박 처장은 “당연히 보훈은 정치와 무관해야 한다”며 “과거(문재인 정부 시절)의 적폐몰이와는 차원이 다르다”고 했다.
이어 “과거엔 정부출범과 동시에 ‘보훈혁신위’를 발족시키고 보훈처 안에 경찰을 상주시키면서 1년 넘게 직원들을 취조했다”며 “이번에는 8억원대 비리가 추가 확인된 개인의 실제 범법행위에 대한 사실적인 감사였다”고 설명했다.
그러면서 “오히려 적폐몰이라는 프레임으로 비리가 묻히고 범죄가 은닉될까 우려된다”며 “광복회는 (적폐로) 몰아넣어진 것이 아니라, 광복회장 스스로 공금을 유용하고 착복하는 불법을 저지른 것”이라고 했다.
아울러 “광복회장의 수많은 정치편향적인 언동도 심각한 문제였으나, 이 부분에 대해선 감사대상에서 제외했다”고도 덧붙였다.
박 처장은 “국민의 존경을 받아야 할 광복회가 철저하게 개인의 정치적인 도구로 변질된 모습에 분노를 금할 수 없다”며 “더욱 공명정대한 조사를 통해 지탄받아야 할 범죄는 처벌하고 광복회는 본연의 모습으로 바로 세워 국민의 품에 돌려드리겠다”고 말했다.
보훈처는 지난 19일 광복회에 대한 특정감사 결과를 발표하며 김원웅 전 회장과 임직원 4명을 검찰에 고발할 계획이라고 밝혔다. 감사 결과에 따르면 김 전 회장은 출판사업비와 카페 공사비 부풀리기, 법인카드 부정 사용 등 8억원에 이르는 비리 혐의가 적발됐다.
앞서 김 전 회장은 2019년 6월 취임 후 정치적 편향성 등으로 여러 차례 논란을 빚은 데 이어 올해 초 국가유공자 후손 장학 사업을 위해 광복회가 운영해온 국회 카페 수익금으로 비자금을 조성해 사적 유용했다는 의혹을 받았다. 당시 국민의힘 의원들 사이에선 문재인 당시 대통령이 직접 입장을 밝히고 관련자들을 문책해야 한다는 주장이 나온 바 있다.