천하람 국민의힘 혁신위원은 대통령실이 이준석 전 국민의힘 대표 측근이었던 박민영 국민의힘 대변인을 청년 대변인으로 기용했지만 실제론 대변인실 직원 역할을 맡을 것이라고 설명한 것에 대해 “2030표심에 더 마이너스가 될 수 있다”고 우려했다.
천하람 위원은 10일 CBS 라디오 ‘한판승부’에 출연해 “저는 이런 얘기를 도대체 왜 하는지 모르겠다”라며 “청년 대변인을 그냥 장식용으로 갖다 쓴다는 것처럼 들리지 않나? 사실 박민영 대변인 정도면 저희 당에서도 굉장히 좋은 자원이고 또 저희 당의 정대변인을 했던 인물이다. 젊다는 이유만으로 상징적인 역할, 그냥 일개 직원의 역할을 부여한다고 하게 되면 이게 오히려 2030표심에 더 마이너스가 될 수 있는 것이다. 이런 형태의 발표는 정말 잘못된 것”이라고 했다.
천 위원은 “오히려 ‘박민영 대변인이 대외적으로 쓴소리를 하기는 어렵겠지만 내부적으로 정말 쓴소리하는 역할, 레드팀의 역할 이런 걸 충실히 할 수 있도록 우리가 돕겠다’ ‘우리가 충분한 어떤 공간을 보장하겠다’ 이런 메시지가 나와야 한다”라며 “기껏 새로운 인물을 수혈하면서 왜 수혈하는 정치적 의미를 스스로 낮추는지 솔직히 이해가 잘 안 된다”라고 했다.
박민영 대변인이 이 전 대표를 배신했다는 논란에 대해서는 “이걸 가지고 무슨 배신자라고 하는지 이해를 못 하겠다. 박민영 대변인 같은 경우는 이준석 대표가 임명한 대변인이 아니고 그냥 이준석 대표가 판 깔아준 토론배틀에서 자기 힘으로 우승한 사람”이라며 “애당초 이준석 대표한테 꼭 충성을 해야 되거나 예속된 사람이 아니다. 그러니까 배신이라는 말 자체가 성립할 수가 없는 거다. 이준석계가 전부 다 등을 돌려서 ‘이준석 대표가 사면초가가 됐다’ 이런 것은 다들 이준석 대표를 포위하기 위한 하나의 프레임이라고 본다”라고 했다.
이 전 대표가 ‘배신이 아니다’라면서도 ‘같은 대변인 직함이지만 그곳의 근무환경은 좀 다를 것’이라고 불편한 심기를 드러낸 것에 대해서는 “사실은 대통령실의 일원이 된다는 건 쓴소리를 하는 포지션은 아니다. 또 정당의 대변인보다도 어찌 보면 더 규율이 중요한 자리로 가게 되는 것”이라며 “그러다 보니까 (박민영 대변인이) 쓴소리를 하러 간다라는 건 좀 맞지 않는 얘기라는 것을 좀 둘러서 표현한 게 아닌가 생각이 된다”라고 했다.
대통령실 관계자는 10일 브리핑에서 ‘박 대변인이 직원 역할을 하면 대변인이라고 볼 수 없지 않느냐’는 질문에 “(청년 대변인 직책은) 상징적인 의미”라고 답했다.
앞서 박 대변인은 자신과 접촉한 대통령실 관계자로부터 ‘5급 행정관’을 제안 받았다는 취지로 언론 인터뷰에서 말했지만 “급수도 아직 결정되지 않았다”라고 했다.