노환규 전 대한의사협회 회장은 17일 정호영 보건복지부 장관 후보자 자녀들의 경북대 의대 편입을 둘러싼 의혹과 관련해 “정호영 후보는 조국 전 법무장관과 조금도 다르지 않은 수준”이라고 했다.
노 전 회장은 이날 “이번 사건의 핵심은 ‘이해충돌’이다. 이해충돌은 불법이 아니다”라며 “그러나 경륜이 있는 의과대학 교수가 이해충돌의 문제에 대해 모를 리가 없다”며 이같이 비판했다.
노 전 회장은 “(정 후보자가) 지금 버티는 것은 ‘불법적인 것만 얘기해’라는 것”이라며 “이미 지금까지의 과정을 통해 그는 공정을 훼손한 사람이며, 의사의 명예를 실추시킨 사람이며, 이에 따라 장관의 권위도 상실됐다”고 했다.
노 전 회장은 “불법적인 요소? 없었을 거다. 편법적인 요소? 있었을 가능성이 농후하다”며 “불법과 편법의 차이? 법에 저촉되느냐 안 되느냐의 차이일 뿐 둘 모두 비윤리적”이라고 했다.
노 전 회장은 “조국처럼 불법을 동원한 것은 아니니까 괜찮다는 인식, 그럴 수 있다. 봐줄 수 있다”면서도 “그러나 장관은 하지 말라는 뜻”이라고 했다.
노 전 회장은 “윤석열 당선자가 후보 지명을 철회하고, ‘한톨의 의혹도 남지 않도록 조사하겠다’라고 해야 마땅하다”며 “조사 후 국민이 납득할 수 있도록 한톨의 의혹도 남지 않고 해소된다면 그 때 다시 차기장관으로 지명해도 된다. 그것이 그가 국민앞에 약속한 대통령의 모습”이라고 했다.
앞서 정 후보자는 이날 서울 중구 국립중앙의료원에서 기자회견을 열고 두 자녀의 의대 편입학 논란 등에 대해 “단언컨대 자녀들 문제에 있어 저의 지위를 이용한, 어떠한 부당한 행위도 없었으며, 가능하지도 않았다”고 해명했다.
그는 그러면서 “의대 편입이나 (아들의) 병역 처리 과정은 최대한 공정성이 담보되는 절차에 따라 진행됐고, 객관적인 자료로 드러나는 결과에 있어서도 공정성을 의심할 대목이 없다”며 “검증을 위한 객관적인 조사를 요청드린다”고 했다.