중동 순방중인 문재인 대통령은 17일(현지시간) 아랍에미리트(UAE)에서 무함마드 빈 자이드 알 나하얀 아부다비 왕세제와 정상회담 대신 전화통화를 가졌다. 당초 한-UAE 정상회담이 계획돼 있었지만 UAE측에서 “불가피한 사정”을 들어 불참을 전달해 취소됐다.
문 대통령은 이날 무함마드 왕세제와 약 25분 동안 정상 통화를 갖고 “왕세제님을 직접 만나지는 못했지만 무함마드 총리가 따뜻하게 환대해 주었고, 나와 대표단을 위해 기울여준 성의와 노력에 감사한다”고 사의를 표했다. 무함마드 왕세제는 “나에게 있어 제2의 국가인 대한민국에서 오신, 형제이자 친구인 문재인 대통령 목소리를 들어서 매우 행복하다며, 이런 방법으로 대화하는 것에 대해 다시 한번 죄송한 마음”이라며 “나의 손밖에 있는 부득이한 상황으로 직접 만나지 못해 안타깝고 아쉬움이 크며, 이번 상황에 대해 양해를 구한다”고 했다. 우리 정부와 UAE측은 정상회담 불발에 대해 구체적인 이유를 밝히지 않았다.
문 대통령은 무함마드 왕세제에게 “오늘 아부다비에 드론 공격이 있었다는 긴박하고 불행한 소식을 들었는데, 희생자들과 유가족들에게 깊은 애도와 위로의 말씀을 전한다”고 말했다. 이어 “UAE를 비롯한 중동지역 평화 안정을 위협하는 행위에 심각한 우려를 표하며, 특히 민간인을 공격하고 생명을 살상하는 행위는 결코 용인할 수 없는 테러행위로서 강력히 규탄한다”면서 “한국의 진정한 ‘라피크’로서 언제나 UAE와 함께할 것”이라고 했다. 무함마드 왕세제는 이번 드론 공격은 예상됐던 일이라고 답했다.
문 대통령은 “천궁 II 사업 계약과 우리 기업의 해저송전망 구축 사업 참여에 왕세제가 특별한 관심을 갖고 지원해 주신 것에 감사드린다”면서, “앞으로 건설·인프라뿐 아니라 국방·방산 분야에서 양국이 협력하기를 희망하며, 차세대 전투기 개발 및 생산 분야에서도 양국 협력이 확대되기를 기대한다”고 했다.