유승민 국민의힘 대선 예비후보는 당 유력 대권주자인 윤석열 전 검찰총장과 대립각을 세우는 이준석 당대표를 향해 “말을 좀 줄이고 생각할 시간을 좀 더 많이 가지면 좋겠다”고 조언했다.
유 후보는 11일 TV조선 ‘뉴스9’에서 이 대표에 대한 평가를 묻는 질문에 “한마디만 충고하겠다”며 이같이 말했다. 이어 “이 대표에 대한 기대는 국민의힘의 변화와 혁신”이라며 “본인이 큰 방향으로만 가고 있으면 사소한 문제는 풀릴 것”이라고 했다.
수감 중인 박근혜 전 대통령에 대해선 “애증이 교차하는 시간이었다”면서 “인간적으로 정말 안타깝지만, 대통령이란 자리에 대해선 아쉬운 것이 굉장히 많다”고 했다.
이어 “박근혜 정부가 올바른 길을 가기 위해 충언을 다했고, 아무 것도 바라지 않고 열심히 노력을 했는데, 결과적으로 불행한 사태가 왔다”며 “비선실세라는 최순실씨(개명 후 최서원씨)나 대통령 앞에서 아부 경쟁하는 친박(계 인사)들을 멀리하고, 넓게 보며 국정을 잘 했으면 이런 안타까운 일은 없지 않았을까 생각한다”고 덧붙였다.
본인을 제외한 가장 적합한 후보를 꼽아달라는 질문엔 “안 떠오른다”고 말했다. 이어 “대통령이란 자리가 대한민국의 미래·경제·안보를 책임지고 나라를 지켜야 하는 자리인데 그렇게 준비된 후보는 여야 통틀어 정말 생각이 안 난다”면서도 “만약 내가 안 되면 누가 후보가 되든 열심히 돕겠다”고 했다.