이재명 경기도지사가 13일 더불어민주당 당대표 선거에 출마하는 후보들과 잇달아 만나 ‘민생 개혁’을 강조했다. 4·7 재·보궐선거 참패를 수습하는 과정에서 당내 강경파를 중심으로 기존의 검찰개혁·언론개혁을 더 강하게 추진해야한다는 목소리가 나오지만, 이보다는 실용적인 민생개혁에 초점을 맞춰야 한다는 취지로 해석됐다.
이 지사는 이날 경기도청에서 민주당 당대표 선거에 나선 우원식·홍영표 의원을 차례로 만났다. 이 지사는 먼저 우 의원과 만나 “우리 국민들의 삶이 현실에서 조금이라도 개선될 수 있도록 실용적인 민생 개혁에 더 신경 써야 할 것 같다”고 했다. 이어 “엄청난 정책을 통해 일거에 큰 성과를 내기는 어렵기 때문에 작은 개혁 성과를 여러 곳에서 동시에 많이 만들어서 정말 좁쌀 모으듯이 모아야 한다”고 했다. 이 지사는 홍영표 의원과 만나서도 “민생 개혁에 실용적으로 접근해서 작은 성과를 많이 내면 우리한테 큰 기회가 다시 주어지지 않을까 생각한다”고 했다.
이 지사는 “당이란 어쨌든 국민 속에 있는 것이고, 국민의 뜻이 곧 당의 뜻이 돼야한다”며 “앞으로 국민 뜻에 좀 더 중점 두고 맞춰 가면 다시 또 기회를 주실 것이라 생각한다”고 했다. 최근 ‘조국 사태’에 반성하는 취지의 입장을 낸 초선 의원들을 향해 강성 친문(親文) 당원들의 집단 공격이 벌어지면서 당 일각에선 ‘당심과 민심의 괴리가 크다’는 말이 나오고 있다. 이런 상황에서 이 지사가 강성 지지층의 목소리가 당에서 과대 대표되는 경향을 우려한 것이라는 해석도 나왔다. 이 지사는 “당이 새롭게 거듭나야 한다”며 “기본적으로 당이 정말 국민을 두려워 해야한다고 생각한다”고 했다.
이번 회동은 당 대표 경선에 출마하는 우·홍 의원이 경기도의회 민주당 의원총회에 참석하는 일정 중에 경기도청으로 이 지사를 찾아와 접견하는 형식으로 이뤄졌다. 송영길 의원은 지역 일정으로 참석하지 않았다.