통일부는 16일 이루어질 예정인 한미 간 정책 조율 협의에는 불참하기로 했다. 통일부는 대북 정책 관련 사안에 대해 필요한 경우 미국과 별도로 협의하겠다는 입장이다.
통일부는 15일 “이번에 외교부가 진행하는 미측과의 협의는 ‘조인트 팩트 시트’의 후속 협의에 대한 내용으로 알고 있으며 한미 간 외교 현안 협의에 대한 내용이기 때문에 통일부는 불참하기로 했다”고 했다.
통일부는 “동맹국으로서 필요시 국방 정책은 국방부가, 외교 정책은 외교부가 미국과 협의하고 있다”며 “남북 대화, 교류 협력 등 대북 정책 관련 사안에 대해서는 필요시 통일부가 별도로 미측과 협의를 진행할 예정”이라고 했다. 통일부는 “대북 정책과 관련해 유관 부처 및 한미 간 긴밀히 협의한다는 통일부 입장에는 변함이 없다”고 했다.
한미 간 열리는 정책 조율 회의에는 정연두 외교부 외교전략정보본부장과 케빈 김 주한 미국 대사 대리가 양국의 수석 대표로 참석할 것으로 알려졌다. 앞서 정동영 통일부 장관은 이날 오전 취재진과 만나 한미 간 대북정책 공조회의 출범에 대한 견해를 묻는 질문에 “(외교부와) 계속 논의하고 있다”며 ‘한미 대북정책 공조회의’라는 명칭에 대해 “바꾸기로 한 것 같다”고 했다.
정 장관은 지난 10일 기자 간담회에서 “한반도 정책, 남북관계는 주권의 영역이고, 동맹국과 협의의 주체는 통일부”라며 한미 외교당국 간 대북정책 논의 구도에 부정적 입장을 보였다. 다음날인 11일에는 “(외교 당국 간 정례 협의체는) 팩트시트, 그리고 한미 관계에 관해서 하는 것이 바람직하다”고 했다.