김민석 국무총리가 15일 “6·25 전사자 마지막 한 분까지 신원이 확인돼 가족의 품으로 돌아오실 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.
김 총리는 이날 오전 서울 동작구 국립서울현충원에서 열린 6·25 전사자 발굴 유해 합동 봉안식에 참석해 추모사를 통해 이같이 밝혔다.
앞서 국방부 유해발굴감식단과 30개 부대 장병들은 올해 3월부터 11일까지 강원 철원·인제, 경기 파주·포천·연천, 경북 칠곡·포항 등 6·25전쟁 격전지 34곳에서 전사자 유해 141구를 수습했다.
김 총리는 “올 한 해 6·25 전사자 유해 발굴을 통해 조국의 품으로 돌아오신 백마흔한 분의 호국 영령께 머리 숙여 명복을 빈다”고 했다.
김 총리는 이어 “정부는 조국을 위해 목숨 바친 6·25 전사자 유해 발굴에 대해서는 ‘국가 무한 책임 이행’의 의지를 가지고 사업을 이어 오고 있다”며 “올해는 20년 전 유해가 발굴된 고(故) 양이한 일병의 신원이 확인돼 가족의 품으로 모시는 뜻깊은 순간이 있었고, 시민 제보로 15년 만에 서울 도심에서 유해 발굴이 진행되기도 했다”고 했다.
김 총리는 “6·25전쟁의 포성이 멈춘 지 70년이 넘었지만, 아직도 12만여 분의 호국영령께서 가족의 품에 돌아오지 못하고 있다”며 “참전 용사와 유가족이 고령화돼 6·25 전사자 유해의 신원을 확인하는 데 어려움이 커지고 있다”고 우려했다. 이어 “6·25 전사자의 신원 확인을 위해서는 무엇보다 유전자 시료 채취가 중요하다”며 “유가족 여러분의 적극적인 관심과 동참을 부탁드린다”고 당부했다.
김 총리는 “오늘 우리가 누리는 자유와 평화는 이름조차 남기지 못한 전쟁 영웅들의 희생 위에 세워진 것”이라며 “대한민국은 호국 영웅들을 결코 잊지 않을 것이다. 정부는 국가 유공자와 유가족 여러분께 합당한 보상과 예우가 실현될 수 있도록 책임감을 갖고 더 세심하게 보훈 정책을 추진해 나가겠다”고 했다.