정부와 종교계가 자살률을 낮추기 위해 협력하고, 관련 사회 문제를 해결하기 위해 국무총리와 종교계가 참여하는 원탁회의를 정기적으로 하기로 했다.
국무총리실에 따르면, 김민석 국무총리는 24일 오전 서울 삼청동 총리공관에서 종교계 지도자들을 만나 ‘상생 협력 원탁회의 구성을 위한 협약’과 ‘생명 존중 및 자살 예방을 위한 협약’을 체결했다. 제1차 원탁회의도 했다. 원탁회의에는 한국교회총연합 대표회장 김종혁 목사, 한국천주교주교회의 의장 이용훈 주교, 원불교 교정원장 나상호 교무, 대한불교조계종 총무부장 성웅 스님이 참석했다.
김 총리는 “우리 사회가 여러 어려움을 딛고 회복과 성장 도약의 길로 나아가고 있는데, 그중에서도 특별히 종교계와 정부가 힘을 합쳐 해결하는 것이 적절한 몇 가지 주제가 있는 것 같다”며 “저출생 문제와 자살 예방, 생명 존중의 문제가 그렇다”고 했다.
김 총리는 “우선 자살 예방과 생명 존중 확산을 위해 정부와 종교계가 힘을 모아 나가려고 한다”며 “자살 문제는 개인의 문제가 아니라 우리 사회 모두가 해결해야 할 구조적인 문제이고, 정부뿐 아니라 공동체의 노력이 반드시 필요한데 그런 점에서 종교계의 역할이 참으로 크다”고 했다.
총리실은 “이번 협약은 사회적 난제를 다루는 데 정책적 접근만으로는 한계가 있으며, 국민의 마음과 삶까지 살피기 위해 국민 곁에서 마음을 보듬어 온 종교계의 지혜가 필요하다는 인식 아래 마련됐다”고 설명했다. “특히, 자살률을 낮추는 데 정부와 종교계의 협력이 필요하다는 공감대를 바탕으로, 생명 존중 및 자살 예방을 위한 협력 사업을 추진하기 위해 체결됐다”고 했다.
총리실은 “이날 협약에 따라 정부와 종교계는 우리나라의 주요한 사회 문제에 대해 함께 논의하고 합리적인 해결책을 모색하기 위해 협력하기로 했고, 지속 가능성을 확보하기 위해 현안별로 총리가 주재하는 원탁회의를 정례적으로 운영하기로 했다”고 했다.
김종혁 목사는 “그 어떤 것으로도 대체할 수 없는 소중한 가치인 인간의 생명을 지키고 보존하기 위해 한국교회총연합은 최선을 다해 협력할 것”이라고 했다.
이용훈 주교는 “자살 예방 운동을 통해, 위기에 몰려 절망하는 이들이 현실의 어려움에도 불구하고 소중한 생명을 버리지 않도록 위로하고 동반하는 대안들이 다양하게 마련되기를 희망한다”고 했다.
나상호 교무는 “원불교는 종교의 사회적 책임을 다하기 위해 국가적 과제에 협력할 준비가 항상 되어 있다”고 했다.
성웅 스님은 “대한불교조계종은 모든 국민께서 고통의 순간에 혼자가 아님을 분명히 전하며, 정부·종교계와 마음을 모아 생명을 지키는 데 최선을 다하겠다”고 했다.