김민석 국무총리가 17일 대학생들에게 1000원짜리 아침 식사를 제공하는 ‘천원의 아침밥’ 사업 현장을 찾아 “내년에 지원하는 식수 인원을 대폭 확대하겠다”고 했다.
김 총리는 이날 아침 서울 종로구 성균관대 은행골식당을 찾아 1000원짜리 아침 식사를 하며 대학생들의 반응을 들었다. 김 총리의 방문에는 송미령 농림축산식품부 장관, 허은아 대통령실 국민통합비서관 등 정부 관계자, 성균관대 교수와 학생 등이 함께했다.
국무총리실에 따르면, 김 총리의 방문은 정부가 청년 정책으로 추진하고 있는 ‘천원의 아침밥’ 사업의 현장 반응을 살펴보기 위해 추진됐다. ‘천원의 아침밥’ 사업은 정부가 아침을 거르는 비율이 2023년 기준 57.2%에 달하는 청년층의 건강한 식습관 형성과 쌀 소비 촉진을 유도하기 위해 2017년부터 추진하고 있는 정책이다. 전국 모든 대학 재학생을 대상으로, 쌀이나 쌀 가공식품을 활용한 일반식, 김밥·컵밥 등의 간편식이 끼니당 1000원에 제공된다. 이를 위해 끼니당 정부가 2000원, 지방자치단체가 1000~3000원, 대학이 1000~3000원을 지원한다. 지난해에는 81억6000만원을 들여 393만식, 올해에는 97억2700만원을 들여 469만식을 지원했는데, 내년에는 111억2600만원을 들여 540만식을 지원할 계획이다.
김 총리는 “천원의 아침밥 사업이 그전부터 있기는 했는데, 제가 당에서 정책위원회 의장을 할 때 사업을 확대해서 전문대도 포함시키고 (메뉴에) 빵도 넣고 했다”며 “오늘 와보니 (배식을 기다리는) 밥줄이 길다”고 했다. 송 장관은 “만족도가 100%인 사업은 거의 이것밖에 없다”며 “2017년에 사업을 시작했는데, 학생들이 좋아해 주니까 사업이 점점 확대된다”고 했다. 송 장관은 “20대에 아침을 먹는 습관을 들여야 평생 간다”고도 했다.
총리실은 김 총리와 아침을 함께한 학생들이 “저렴하면서 질 좋은 아침 식사를 할 수 있어서 만족도가 높지만, 품절일 때가 있어 못 먹고 돌아갈 때는 아쉽다”는 의견을 제시했다고 밝혔다. 김 총리는 “고물가 시대에 학생들에게 든든한 아침밥은 하루를 버티게 하는 힘의 시작”이라며 “수량이 부족하지 않도록 내년에 지원 식수를 대폭 확대할 계획”이라고 답했다고 한다. 김 총리는 “천원의 아침밥 외에도 학생 여러분의 다양한 의견을 반영해 다른 청년 정책도 세심하게 검토하고, 대학 생활에 활력이 생기도록 지원하겠다”고 했다고 총리실은 전했다.