김민석 국무총리가 17일 서울시가 광화문광장에 6·25전쟁 참전국을 기념하는 ‘감사의 정원’을 조성하는 것을 비판했다. 김 총리는 “광화문에 굳이 ‘받들어 총’ 조형물을 설치하는 것을 국민들이 이해할지 의문”이라고 말하고, 행정안전부에 “사업에 문제가 없는지 확인해 보고하라”고 지시했다.
‘감사의 정원’은 서울시가 광화문광장에 국가적인 상징 공간을 조성하겠다는 계획을 세우고 설계를 공모해 선정한 것으로, 당선작인 ‘감사의 빛 22’ 조형물은 6·25전쟁 참전국 22국을 상징하는 5.7~7.0m 높이 조형물 22개를 세우고 조형물에서 발사되는 빛기둥을 만들 계획이다. 조형물은 22국에서 검은 화강암을 가져와 만들기로 했다. 측면에는 각 참전국 고유 언어로 이들의 희생을 기리는 글귀를 새기기로 했다. 지하에는 22국의 국기를 보여주고 현재 모습을 살펴볼 수 있는 미디어월을 설치하고, 광화문역과 KT빌딩, 세종문화회관 등과 연결되도록 한다는 구상이다.
국무총리실에 따르면, 김 총리는 이날 오전 정부서울청사에서 ‘감사의 정원’ 사업에 반대하는 시민단체 관계자들을 면담했다. 총리실은 “이번 면담은 ‘감사의 정원’ 사업 추진에 대한 비판적 여론이 높아지는 가운데, 시민단체들의 문제 제기와 김준혁 국회의원, 임종국 서울시의원의 주선으로 이뤄졌다”고 했다. 면담에는 김 총리와 김 의원, 임 시의원, 윤경로 신흥무관학교기념사업회 상임대표, 김삼열 독립유공자유족회 회장, 이건범 한글문화연대 대표, 방학진 민족문제연구소 기획실장이 참석했다.
김 총리는 이어서 이들과 함께 ‘감사의 정원’ 공사 현장을 방문했다. 방학진 실장은 “프랑스는 파리 개선문 아래에 레지스탕스를 상징하는 ‘영혼의 불꽃’이 있다”며 “상징 공간에 외국 군대의 상징을 두는 것은 유례를 찾아볼 수 없다”고 주장했다. “‘감사의 정원’이 조성되면 병목 현상이 일어나고, 아무 문화 행사도 할 수 없게 된다”고도 주장했다.
김준혁 의원은 “우리 문화를 알려야 할 곳에 유엔군에 대한 감사의 정원을 만드는 것은 당혹스럽다”며 “유엔군에 대한 감사의 공간은 용산공원을 비롯해 상징적인 공간으로 가야 한다”고 했다. 김삼열 회장은 “여기에는 3·1운동 100주년 기념탑이나 독립운동을 상징하는 정체성의 공간을 만들어야 한다”고 주장했다.
김 총리는 “광화문은 대한민국의 얼굴이고 국가의 상징 공간이고, 문화 국가 대한민국의 미래 상징이기도 한 곳”이라며 “세종대왕과 이순신을 모신 공간에 ‘받들어 총’ 모양의 석재 조형물을 설치하는 것에 대해 국민들께서 이해하실지 의문”이라고 했다.
김 총리는 이어서 “게다가 이 조형물을 외국에서 돌을 받는다는 전제하에 (조성)한다는데, 아직 미국 등이 보낸다고 확약하지 않은 상태라고 들었다”며 “그렇게 서두를 필요가 있는지 모르겠다”고 했다. “(참전국에 대한 감사의 뜻을 나타낸다는) 취지는 광화문이 아닌 다른 곳에서도 충분히 실현할 수 있지 않겠는가”라고도 했다. 김 총리는 “이런 문제는 국가 대계 차원에서 멀리 보고, 국민들께 여쭤보고 국민들 뜻을 충분히 반영하면서 합리적으로 하는 것이 좋지 않겠는가”라고 했다.
총리실은 김 총리가 행정안전부에 “이 사업에 법적·절차적·내용적 문제는 없는지 확인해 보고하라”고 지시했다고 밝혔다.
김 총리는 최근 오세훈 서울시장이 추진하는 사업을 비판하는 행보를 이어가고 있다. 지난 10일에는 종로구에 있는 종묘(宗廟)를 찾아, 서울시의 종묘 인근 세운4구역 고밀도 개발 사업에 대해 ‘제동을 걸겠다’는 정부 입장을 밝혔다. 14일에는 서울시의 한강버스 사업의 안전성을 점검하겠다며 광진구 뚝섬한강공원의 한강버스 선착장을 찾아 “안전이 걱정된다”고 했다. 이튿날 한강버스가 잠실 선착장 인근 강바닥에 걸려 멈추는 사고가 일어나자 김 총리는 16일 다시 “한강버스 운항 안전성에 심각한 우려를 표한다”며 서울시에 안전 점검을 하라는 ‘특별 지시’를 내렸다.
