김민석 국무총리가 20일 그레그 지안포르테 미국 몬태나주지사를 만나 “안정적인 대미 투자 환경 조성을 위해 미국의 비자 제도 개선에 관심을 가져 달라”고 당부했다고 국무총리실이 밝혔다.
총리실에 따르면, 김 총리는 이날 오전 정부서울청사에서 지안포르테 주지사를 접견하고, 한국과 몬태나주 간의 실질적인 협력을 강화하는 방안과 한미 관계 등에 관해 의견을 교환했다.
김 총리는 먼저 “그간 한국과 몬태나주 간에 농업, 에너지 등 분야에서 교역과 투자 협력이 이뤄져 온 것을 높이 평가한다”며 “주지사의 이번 방한이 한국과 몬태나주 간의 협력을 확대하는 방안을 모색하는 유익한 계기가 되기를 바란다”고 했다. 이어 “한국과 몬태나주 간에 문화 교류, 관광 등 인적 교류를 더욱 활성화해 우호·협력 기반을 강화해 나가기를 희망한다”고 했다.
김 총리는 그러면서 “이런 인적 교류 촉진과 안정적인 대미 투자 환경 조성을 위해서는, 기업인과 학생을 포함한 우리 국민의 원활한 미국 입국과 활동이 보장되는 것이 중요하다”고 강조했다. 김 총리는 “미국의 비자 제도 개선 및 보완을 위해 몬태나주 정부 차원에서도 관심을 가져 달라”고 당부했다.
지안포르테 주지사는 “한국은 몬태나주의 최대 수출 대상국 가운데 하나”라며 “이번 경제사절단 방한을 계기로 석탄·밀가루 등 농업 분야와 반도체·퀀텀·광학 등 첨단 기술 분야, 공급망 등의 분야에서 한국과 몬태나주 간의 실질 협력이 더욱 확대되기를 기대한다”고 했다. 또 “몬태나대 내 민스필드센터를 통한 교육 협력을 강화해 한국과 몬태나주 간 상호 이해와 우호·협력 관계를 더욱 심화해 나갈 수 있는 방안을 적극 모색하기를 바란다”고 했다.
김 총리는 “굳건한 한미 동맹이 지난 70여 년 간 우리 외교의 근간이 되어 왔다”며 “한미 동맹의 지속적인 강화·발전에 주지사가 역할을 해 달라”고 당부했다. “몬태나주에서도 많은 장병이 한국전쟁에 참전해 한국의 민주주의를 지키기 위해 희생한 데 사의를 표한다”고도 했다.
지안포르테 주지사는 “몬태나 출신 장병 124인의 유해가 한국에 묻혀 있다”며 “방한 기간 중에 별도 일정으로 이들을 기릴 예정”이라고 말했다고 총리실은 전했다.