김민석 신임 국무총리가 4일 이재명 대통령에게 임명장을 받았다. 이 대통령은 “총리가 어떻게 하느냐에 따라 나라의 운명이 바뀐다”면서 “장관들이 임명되기 전이라도 차관들과 급한 업무를 처리해 달라”고 당부했다. 이 대통령은 임명장을 받는 김 총리에게 “고개 너무 많이 숙이지 마요. 내가 이상한 사람처럼 (되니까)”라고 농담하기도 했다.
정치권에서는 “이재명 정부가 추진하는 정부 조직 개편 흐름으로 볼 때 김 총리는 역대 가장 권한이 센 총리가 될 수도 있다”는 말이 나온다. 이재명 정부 국정기획위원회와 더불어민주당은 각 부처의 권한 상당 부분을 총리에게 넘기는 방안을 추진하고 있다.
국정기획위는 행정부 권한의 핵심인 예산권을 기획재정부에서 떼어 내 총리 직속의 예산처에 두는 방안을 유력하게 검토하고 있다. 김대중·노무현 정부 시절 재정경제부와 기획예산처가 병립하던 구조로 돌아가자는 것이다. 원래 총리 직속이었다가 기재부 산하로 옮겨진 공공기관운영위원회(공운위)와 복권위원회를 총리 소속으로 되돌리는 방안도 거론된다. 공운위는 공공기관 평가·관리를 통해 공공기관들을 실질적으로 통제하는 역할을 하고, 복권위는 3조원에 달하는 복권 기금을 관리하는 곳이다. 이를 총리 소속으로 돌리면, 총리의 실권을 강화할 수 있다. 규제 혁신 업무도 총리 직속 국무조정실로 집중시키는 방안이 논의되고 있다.
또 민주당 의원들은 검찰의 수사 기능을 중대범죄수사청과 경찰 국가수사본부 등으로 완전히 이관하고, 이 기관들에 대한 관리·감독을 총리 직속의 국가수사위원회가 맡는 법안을 발의한 상태다. 이 법안이 통과되면, 총리의 권한이 더 막강해질 수 있다는 전망이 나온다.
김 총리는 임명장을 받은 직후, 서울 용산 대통령실 앞에서 농성 중인 전국농민회총연맹(전농)과 전국여성농민회총연합(전여농) 등 농민 단체 회원들과 만났다. 이 대통령과 민주당의 지지 기반인 이 단체들은 양곡관리법 개정안 등을 반대했던 송미령 농림축산식품부 장관의 유임에 반발하고 있다. 김 총리는 이 단체들이 원하는 양곡관리법 개정안 등 ‘농업 4법’ 통과에 대해 “큰 틀에 있어 결국은 될 것이라는 확신이 있다”고 했다. 김 총리는 이어 국회를 찾아가 우원식 국회의장을 만났다.