김민석 국무총리 후보자는 17일 자신의 신상과 관련한 의혹들이 제기되는 데 대해 “모든 문제에 답할 것이고 청문회를 통과할 것”이라고 말했다. 야당이 김 후보자의 의혹과 관련해 이재명 대통령에게 김 후보자 지명 철회를 촉구하는 상황에 관해선 “대선에서 패배한 야당이 제 총리 지명을 반대하는 것은 이해한다”면서도 “그렇다고 해서 없는 법적 문제가 생기지는 않는다”며 ‘정면 돌파’ 의지를 재확인했다.
김 후보자는 이날 오후 서울 중구 한국프레스센터에서 외신 기자들과 간담회를 하고 이같이 말했다. 김 후보자는 “이번 한국 대선은 독재에 대한 민주주의의 승리, 극우 이데올로기에 대한 실용주의의 승리, 엘리트 기득권에 대한 집단 지성의 승리”라고 규정하고, “1919년 3·1 만세 평화 시위 운동, 1980년 5월 광주민주화운동에 이은 2025 ‘빛의 혁명’은 세계 민주주의를 모범적으로 선도해온 ‘K-민주주의’의 평화적, 문화적 전통을 지켰다”고 주장했다.
김 후보자는 “한국은 선진국의 입구에서 구시대적인 군사 쿠데타를 맞이해 어려움에 빠졌지만, 반드시 어려움을 극복하고 세계 민주주의에 기여할 것”이라고 강조했다. 이와 관련해 김 후보자는 이 대통령이 캐나다에서 열린 G7 정상회의에 참석한 것을 두고 “민주 대한민국이 국제 무대에 복귀했다”고 했다.
김 후보자는 다만 이 대통령이 오는 24일 네덜란드 헤이그에서 열리는 북대서양조약기구(나토·NATO) 정상회의에 참석할지에 관해선 “아직 확정된 바 없다”며 “이 문제는 ‘반드시 참석해야 한다’는 원칙의 문제는 아니고, 이 대통령이 신중하게 결정할 것”이라고 했다.
김 후보자는 G7 정상회의에서 이 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령이 양자 회담을 하지 못한 것에 대해선 “트럼프 대통령 측의 사정으로 트럼프 대통령이 이 대통령과 만남을 갖지 못하고 급히 귀국한 것은 트럼프 대통령도 아쉬워할 것”이라고 했다. 또 “트럼프 대통령이 예정된 (관세) 협상 시한 안에 타결을 당연히 기대할 것”이라고 했다.
김 후보자는 한일 관계에 대해선 “‘역사적 원칙성’과 ‘외교적 연속성(외교 정책의 연속성)’ 두 가지의 관계를 지혜롭게 풀어나갈 것”이라고 했다. 한중 관계는 “모든 면에서 더 발전할 영역이 있다”며 “제가 한중 관계 발전에 역할을 할 수 있다면 큰 영광이 될 것”이라고 했다.
김 후보자는 중국이 대만을 침공할 경우 한국은 어떻게 대응할 생각인지를 묻는 질문에는 “가상 시나리오를 전제로 말하기 어렵다”고 했다. 다만 “그런 전쟁에 대해 한국이 ‘아무래도 상관없다’는 입장을 가질 정도로 무관심하지는 않다”고 했다.
김 후보자는 북한과의 9·19 군사 합의를 복원할 가능성에 대해선 “어떤 일이건 서로 말하지 않고서 될 일이 있겠느냐”며 대화가 선행돼야 한다는 점을 분명히 했다. 그러나 “어떤 형식으로 언제 대화가 일어날지는 모르겠다”고 했다.