의사들이 정부의 의과대학 정원 증원 방침에 반대해 의료기관을 이탈하는 등의 집단행동을 벌이고 있는 가운데, 한덕수 국무총리가 21일 의료 공백을 메우고 있는 국립경찰병원 의료진들에게 “주민들이 의지할 수 있는 버팀목이 되어 달라”고 당부했다.
한 총리는 이날 오후 서울 송파구에 있는 경찰병원을 방문해 김진학 병원장으로부터 비상 진료 대응 상황을 보고받고 현장 상황을 점검했다. 이어 병원을 지키고 있는 의사와 간호사, 직원들을 격려하고, 근무를 하다 부상을 입어 입원 중인 경찰 환자들을 위문했다.
한 총리는 의료진에게 “경찰병원은 서울 동남권의 유일한 공공의료기관”이라며 “이번 의사 집단행동이 장기화될 경우 지역 주민들이 믿고 의지할 수 있는 든든한 버팀목이 되어 주셔야 한다”고 했다. 한 총리는 이들에게 “힘드시겠지만 평일 진료 시간 확대, 주말·휴일 근무, 24시간 응급실 운영 등 지역 주민들의 건강 보호를 위한 비상 조치들이 제대로 이뤄질 수 있도록 해주시기 바란다”고 부탁하고, “정부도 각 병원이 필수 진료 기능을 유지할 수 있게 적극 지원하겠다”고 약속했다.
정부는 지난 19일 일부 의사들이 집단행동에 돌입하자 공공병원 가동을 확대하고 군병원을 민간 환자들에게 개방하는 등의 비상 조치에 나섰다. 집단행동이 장기화될 경우엔 공중보건의사와 군의관 등을 대체 투입하고, 의사들의 반대로 제한적으로만 운영돼 왔던 비대면 진료도 전면 허용한다는 방침도 세웠다.
한 총리는 의료 서비스 붕괴를 막기 위해 국민들에게도 ‘증세가 가벼운 경우에는 대형 병원 이용을 자제해 달라’고 당부하고 있다. 한 총리는 20일 페이스북에 올린 글에서 “지금 의료 현장에 남아 계신 의료진은 병원을 떠난 분들의 빈 자리를 채우며 두 사람, 세 사람 몫의 격무를 묵묵히 감당하고 계신 분들”이라며, “이분들의 부담을 조금이나마 덜어드리기 위해, 국민 여러분 가운데 비교적 병증이 가벼우신 분들은 사안이 다소 진정될 때까지, 전공의가 빠져나가 혼란스러운 대형 병원들 대신 정상적으로 운영되고 있는 병·의원을 이용해주시면 감사하겠다”고 했다. 한 총리는 “그것이 환자들 곁을 지키며 일하고 계신 분들을 조금이나마 돕고 응원할 수 있는 방법”이라며, “병원에 남아 있는 의료진이 탈진하지 않도록 국민들께서 더 중한 환자를 위해 조금씩 양보해주실 것이라 믿는다”고 했다.