이준석 개혁신당 대선 후보는 29일 “수위를 넘는 음담패설을 (이재명 후보 아들인) 동호씨가 한 것으로 확인이 됐다”고 말했다. 그러면서 “제가 (토론에서) 한 질문 가운데 어디에 혐오가 있느냐”며 “정말 성범죄자로 지탄받아야 할 이는 누구냐”고 말했다.
이 후보는 이날 서울 여의도 국회에서 기자회견을 열고 “이동호씨는 지난해 정보통신망법 위반 등으로 벌금 500만원을 선고받았다”고 이같이 밝혔다. 이 후보는 “저는 이동호씨 게시글 중 하나를 비교적 가치중립적인 단어로 바꿔 인용했지만 워낙 심한 음담패설에 해당하는 표현들이라 정제하고 순화해도 한계가 있었다”고 말했다.
앞서 이 후보는 지난 27일 TV토론에서 권영국 민주노동당 후보에게 “민주노동당 기준으로 여쭙고 싶다. 어떤 사람이 여성의 XX나 이런 곳에 젓가락을 꽂고 싶다고 하면 여성 혐오냐”고 물었다. 이재명 더불어민주당 대선 후보의 아들로 추정되는 인물이 과거 인터넷에 올렸다는 의혹이 나오는 원색적인 댓글을 우회적으로 언급한 것이다.
이 같은 발언 이후 더불어민주당과 여성계에서는 이 후보가 TV 토론에서 이 같은 원색적 표현을 직접적으로 언급한 것을 두고 ‘여성 혐오’라며 문제 삼았다. 전날 더불어민주당은 “이재명 후보 및 그 가족 그리고 모든 유권자를 향한 혐오 발언이며 매우 중대한 공직선거법 위반 행위”라며 이준석 후보를 공직선거법 위반 혐의로 서울경찰청에 고발했다.
이 후보는 이날 기자회견에서 “순화해도 한계가 있었다. 그마저도 불편함을 느끼신 분들께 진심으로 사과드린다”고 했다.
그러면서도 “상식의 눈높이에서 묻는다. 제가 한 질문 가운데 어디에 혐오가 있느냐”며 “정말 성범죄자로 지탄받아야 할 이는 누구냐”고 말했다. 이어 “이것이 이재명 후보가 더욱 막강한 권력을 갖게 되었을 때 우리가 마주할 미래”라며 “표현의 자유, 검증의 의무는 사라지고, 집단으로 가해지는 린치와 권력에 대한 충성만 남게 될 것”이라고 말했다.
이 후보는 자신의 질문이 후보자 가족 검증의 차원이었다고 했다. 그는 “저의 질문은 단순한 자극이 아니라 단계적 검증이었다”며 “인권을 이야기하는 후보가 이 같은 표현에 대해 어떤 판단을 내리는지 마땅히 확인해야 했고, 이재명 후보는 가족의 일탈에 어떤 책임 의식을 갖고 있는지 또 확인해야 했다”고 했다.
그러면서 “대통령 후보자의 가족에 대한 검증은 사생활의 문제가 아니라 공적 책임의 연장선”이라며 “저에 대한 검증 역시 얼마든 환영한다”고 말했다.
이재명 후보를 향해서는 “(아들) 동호씨는 저급한 혐오 표현 외에도 2년 가까이 700회 넘게, 총 2억 3000만원의 불법 도박을 저질렀다”며 “이재명 후보가 이를 모르고 있었다면 무관심이거나 무능일 것”이라고 했다. 이어 “그런 인물이 과연 나라를 맡을 자격이 있느냐”고 했다.