국민의힘 김문수 대선 후보가 24일 유세에서 “박근혜 전 대통령의 명예는 반드시 회복돼야 한다”고 했다.
이날 TK(경북) 집중 유세를 펼쳤던 김 후보는 경북 구미에 있는 고(故) 박정희 전 대통령의 생가 방문 후 유세 연단에 올라 “박근혜 전 대통령이 그렇게까지 탄핵당하고 뜻밖의 (상황으로) 물러나야 했다고 생각하지 않는다”며 이같이 말했다.
김 후보는 “오늘 저녁 대구 달성으로 박근혜 전 대통령을 찾아뵙기로 했는데, 대통령께서 탄핵당하고 집도 다 빼앗기고 달성에 계신 것을 생각하면 가슴이 아프다”고 했다. 김 후보는 이날 오후 7시30분 박 전 대통령의 대구 달성군 자택으로 가서 박 전 대통령과 만날 예정이다.
2017년 헌법재판소의 파면 결정으로 대통령직에서 물러나고 수감 생활을 했던 박 전 대통령은 2021년 사면·복권됐으나, 전직 대통령이 받는 예우까지 되살아나지는 않았다.
김 후보는 “박정희 전 대통령과 영부인 육영수 여사께서는 우리 조국을 5000만이 모두 다 잘 사는 나라로 만들었지만 너무나 저희의 가슴이 아프게 갑자기 우리 곁을 떠나셨다”며 “아버지 어머니를 다 흉탄에 잃었는데 그 따님까지도 우리가 지켜드리지 못했다”고 했다.
이어 “박 전 대통령께서는 요즘 말씀이 없는데 그분이 왜 할 말씀이 없겠나”라며 “박 전 대통령께서 정말 많은 할 말을 갖고도 조용히 은닉하고 계시는 이 현실이 가슴 아프다”고 말했다.
김 후보는 박정희 전 대통령 생가 방명록에 ‘박정희 대통령, 세계 최고의 산업혁명가’라고 썼다.
김 후보는 대선을 열흘 앞두고 보수 핵심 지역을 집중 공략하며 지지층 결속에 박차를 가하고 있다. 신동욱 공보단장은 이날 서울 여의도 중앙당사 브리핑에서 “지난주 후반부터 김 후보 지지율이 상승세를 보이기 시작했다”며 “단일화가 성사된다면 판세를 역전할 수 있다. 이번 주말은 영남권에서 ‘골든크로스’를 실현하는 데 집중하겠다”고 했다.
김 후보는 이날 첫 일정으로 충북 단양 구인사를 찾아 상월원각대조사 제51주기 열반대재에 참석했으며, 이 자리에서 더불어민주당 이재명 후보의 배우자 김혜경 여사와 악수를 나눴다. 두 사람은 1시간여 동안 나란히 앉았지만 대화는 나누지 않았다.