이재명 더불어민주당 대선 후보는 17일 윤석열 전 대통령이 국민의힘을 탈당한 것에 대해 “국민의힘은 윤 전 대통령을 제명했어야 한다”며 “결국 정치적 전술이 아닌가 생각한다”고 했다.
이 후보는 이날 조선대 광주이스포츠경기장에서 열린 e스포츠 산업 현장 간담회를 마치고 기자들과 만나 “‘나가주십시오’ 하고 부탁하니까 (윤 전 대통령이) ‘국민의힘 승리를 바라면서 잠깐 나가 있겠다, 응원한다’고 얘기하는데 그럴 거면 뭐 하러 탈당했나”라며 이같이 말했다. 이 후보는 “특히 국민의힘 지도부가 헌정 질서를 파괴한 군사 쿠데타에 대해 명확하게 잘못이라고 하고 석고대죄하지 않고, 적당히 미봉책으로 넘어가려고 하는 건 정말로 문제”라고 했다.
이 후보는 “윤 전 대통령 탈당은 이미 90일 전쯤에 제가 이렇게 할 거라고 예상했다”며 “100일 안에 (탈당) 할 거라 생각했는데 91일 만에 한 것 같다”고 했다. 그는 “그 얘기를 미리 했던 이유는, 진심에 의한 것이 아니라 결국 정치 전술상 그런 태도를 보일 것이라고 생각했기 때문”이라고 했다.
이 후보는 “아마도 조만간 국민에게 큰절하면서 ‘정신 차리겠다, 잘하겠다’고 할 것”이라며 “국민의힘은 국민을 배신하고 국민 주권에 어긋나는 큰 잘못을 저지르고선 꼭 국민에게 큰절하며 ‘다시는 안 그러겠다’고 해왔다”고 했다.