홍준표 전 대구시장의 지지자 모임인 ‘홍사모’, ‘홍사랑’, ‘국민통합찐홍’ 등 단체 회원들이 13일 이재명 더불어민주당 후보에 대한 지지를 선언했다.
‘국민통합찐홍’의 김남국 회장은 이날 민주당 당사에서 가진 기자회견에서 “국민의힘은 상식적으로 봐도 보수가 아니다”라며 “헌법 기구에 의해 탄핵된 윤석열 전 대통령이 아직도 영향력을 미치고 있는 당이 정상적인 당인가”라고 했다.
이어 “저희는 진정한 보수의 가치를 지키자는 것이 1차적인 목표”라며 “다행히 이 후보가 통합을 내세우고 있으니, 우리가 추구하는 가치를 이 후보와 공유하겠다”고 했다.
다만 홍 전 시장 측은 해당 단체들에 대해 실체가 불분명한 외곽 조직이라고 선을 그었다.
홍 전 시장은 대선 경선에서 탈락한 후 정계 은퇴를 선언하고 국민의힘을 탈당했다. 미국 하와이로 출국한 홍 전 시장은 최근 페이스북 등을 통해 윤석열 전 대통령에 대한 비판을 쏟아내고 있다.
앞서 이 후보는 페이스북을 통해 “홍준표 선배님은 상대 진영에 있는 분이지만 밉지 않은 분이셨다”며 “유머와 위트, 통합의 정신을 잊지 않는 진정한 정치가로서 많은 사람의 사랑을 받으셨다”고 했다. 이어 “미국 잘 다녀오라”며 “돌아오면 막걸리 한잔 나누자”고 했다.
국민의힘 안철수 의원은 이날 자신의 소셜미디어를 통해 “홍 전 시장은 이재명의 사탕발림에 결코 흔들려서는 안 된다”고 했다.
안 의원은 “최근 대선을 앞두고 홍 전 시장의 정치적 스탠스에 변화의 기류가 느껴진다는 이야기가 들린다”며 “절대 이재명 후보의 손을 잡아서는 안 된다. 그의 달콤한 말에 결코 흔들리지 마시라”라고 했다. 안 의원은 “최근 홍 전 시장의 지지층 일부가 이재명 후보를 지지하거나, 홍 전 시장의 측근 인사들이 이재명 캠프로 합류하고 있다는 보도도 이어지고 있다”며 “홍 전 시장이 그런 흐름도 단호히 제지해 주셔야 한다. 비록 정계를 떠나셨더라도, 홍 전 시장은 여전히 우리 당의 상징적인 존재”라고 했다.