신임 국민의힘 비상대책위원장에 지명된 김용태(35·초선) 의원은 12일 지난 윤석열 정부에서 벌어졌던 ‘해병대원 순직 사건 축소·은폐 의혹’과 관련해 “과거 윤석열 정부에서 있었던 일을 사과드리고, 앞으로 저희 국민의힘이 이 수사 외압을 밝힐 수 있도록 노력하겠다. 죄송하다”고 했다.

김문수 국민의힘 대통령 후보가 12일 오전 서울 여의도 중앙당사에서 열린 중앙선대위 임명장 수여식에서 비상대책위원장에 내정된 김용태 의원에게 공동선거대책위원장 임명장을 수여하고 있다./뉴스1

김용태 의원은 이날 언론 공지를 통해 “법치는 공정해야 된다. 수사의 성역이 없어야 된다”며 이렇게 말했다. 이 사건은 2023년 7월 수해 현장에서 순직한 해병대원의 사고 조사에서 시작됐다. 해병대원 순직 사건과 관련해 책임 소재는 경북경찰청이, 해병대 수사단의 사건 이첩 과정에서 불거진 대통령실·국방부 등의 외압 의혹은 공수처가 수사하고 있다.

김 의원은 “채 상병(순직 해병대원)이 사고를 당한 지 2년 정도 돼 가고 있다”며 “정말 안타깝게도 이 사고의 원인에 대해서는 밝혀졌지만, 아직도 그간의 수사 외압에 대해서는 밝혀지지 않고 있다”고 했다.

김 의원은 1990년생으로 당내 최연소 국회의원이다. 22대 총선에서 경기 포천·가평에 출마해 당선됐다. 전날 사상 초유의 ‘후보 교체’ 시도 무산의 책임을 지고 물러난 권영세 전 비대위원장의 후임에 내정됐다.