국민의힘 지도부가 10일 새벽 김문수 당 대선 후보의 선출을 취소시킨 결정을 두고 당 안팎에서 비판이 나오고 있다. 그러나 권영세 비상대책위원장은 “법적 문제가 없는 읍참마속의 결단”이라고 밝혔다.
국민의힘 대선 경선에 참여했던 나경원 의원은 이날 “끝끝내 참담하고, 당원과 국민 여러분께 죄송하다. 이것은 내가 알고 사랑하는 우리 국민의힘의 모습이 아니다”라며 “이렇게 세운 후보가 어떻게 국민의 지지를 받을 수 있겠는가. 이러한 방식으로는 진정한 통합도, 국민적 감동도, 선거 승리도 가져올 수 없고 오히려 더 큰 분열과 보수궤멸만을 초래할 뿐”이라고 했다.
나 의원은 “비정상적 교체후보를 국민의힘 후보로 선관위에 등록해서는 절대 안 된다”며 “후보 자격 시비에 휘말려 후보조차 내지 못할 최악의 상황을 자초하는 것이고, 정당의 존재의미를 스스로 부정하는 것”이라고 했다.
윤상현 의원은 “김 후보에 대한 교체 강행은 실익도 감동도 얻을 수 없다”며 “후보자간 마지막 대타협을 위한 자리를 마련해야 한다”고 했다.
후보 단일화를 촉구하며 단식을 했던 김무성 전 대표도 비판 메시지를 냈다. 김 전 대표는 “민주당 입법 권력 독재를 막기 위한 길이 보수우파 후보 단일화라는 국민 여망을 실현하기 위해 단일화를 호소하는 마지막 수단인 단식을 했지만, 그 뜻을 이루지 못하고 단식을 중단했다”며 “그러나 이런 절차로 후보를 교체하는 것은 비민주적이라고 생각하며, 동의할 수 없다”고 했다.
김문수 전 국민의힘 대선 후보 측은 이날 국민의힘 제21대 대통령후보 선출취소 효력정지 가처분 신청서를 서울남부지법에 제출하며 법적 조치에 돌입했다고 밝혔다. 김재원 비서실장은 페이스북에 “선거는 끝난 것 같다. 어떻게 표를 달라고 할 수 있을까. 참으로 안타깝다”고 썼다.
그러나 당 지도부는 ‘후보 교체’ 비판에 대해 “단일화를 위한 비상조치”라는 입장을 내놨다. 권영세 비대위원장은 이날 긴급 기자회견에서 후보등록 공고 절차 논란 등 단일화 과정이 부적절하다는 비판에 대해 “김문수 후보와 한덕수 후보 사이에서 합의가 된 단일화의 경우라도 그렇게 할 수밖에 없었다”며 “이번 단일화 절차에 대해 비판은 할 수 있겠지만 정당한 비판은 아닌 것 같다”고 말했다.
신동욱 수석대변인은 “후보 자격을 취소하고 전체적인 경선을 다시 진행하는 절차가 아니다”며 “김문수-한덕수 후보가 합의를 못했기 때문에 그 단일화 과정을 위한 당의 비상조치로 이해해야 한다. 모든 다른 제3후보에게 기회를 주기 위한 절차가 아니다”고 설명했다.