나경원·장동혁 등 국민의힘 의원들이 10일 한덕수 예비후보와 면담하고 한 후보에게 김문수 전 국민의힘 대선 후보와 단일화 재추진을 설득했다.
이들은 이날 오후 4시쯤 서울 여의도의 한 후보 캠프 사무실을 방문해 “당이 극도로 분열될 위기”라며 “여론조사 등의 방법으로 합의에 의한 단일화를 해낼 방법을 다시 모색해보자”고 설득한 것으로 알려졌다.
한 후보는 의원들과의 면담 직전 기자회견을 열고 “김문수 후보와 지지자 분들, 다른 여러 후보자분도 마음고생이 많을 줄 안다”며 “승리를 향한 충정은 모두 같다고 생각하며 끌어안고, 모시고 받들겠다”고 말했다. 그러면서 “이기기 위해서라면 김덕수, 홍덕수, 안덕수, 나덕수 그 어떤 덕수라도 되겠다”고 했다.
한 후보와 김 후보 양측은 지난 9일 밤 늦게까지 단일화 추진을 위한 실무 협상을 진행했지만 여론조사의 ‘역선택 방지 조항’ 포함을 놓고 이견을 보여 협상이 결렬됐다. 이후 당 지도부는 10일 새벽 비상대책위원회와 선거관리위원회 의결을 진행해 김 후보의 후보 선출을 취소하고 한 후보를 대통령 선거 후보로 등록했다.
이날 국민의힘 의원들이 모인 텔레그램 단체 대화방에서도 지도부를 향한 질타가 쏟아진 것으로 알려졌다. 이에 일부 의원들은 두 후보를 직접 찾아가 설득할 것을 제안했고, 한 후보와의 면담을 먼저 진행했다.
나 의원은 회동을 마치고 기자들과 만나 “(한 후보와의) 구체적인 대화 내용은 말씀드리기 어렵지만, 단일화가 더 아름답게 되기 위해서 두 후보간의 의견 조율을 하기 위해 이 자리에 왔다”며 “합의에 의한 단일화를 위한 마지막 노력”이라고 설명했다.
의원들은 이날 밤 김 전 후보와의 만남도 추진 중이라고 밝혔다.
한편 ‘국민의힘 대선 후보 자격 박탈 가처분 신청’을 제기한 김 전 후보는 이날 오후 5시 서울남부지법에서 열린 심문에 출석했다.