김문수 국민의힘 대선 후보와 한덕수 무소속 대선 예비 후보 측이 9일 단일화를 위한 2차 협상에 나섰지만 30여 분 만에 재차 결렬됐다. 국민의힘은 이날 자정까지 협상 가능성을 열어두겠다는 입장이지만 최종 결렬이 되면 당에서는 후보자를 교체하는 절차를 밟을 것으로 알려졌다.
이날 김 후보 측 협상 실무자인 김재원 대선 후보 비서실장과 한 후보 측 협상 실무자인 손영택 전 국무총리 비서실장은 이날 오후 10시 30분쯤부터 2차 실무 협상을 이어갔지만 ‘역선택 방지 조항’ 여부를 둘러싼 의견 차를 좁히지 못했다. 김 후보 측은 여론조사에서 소속 정당을 묻는 문항 자체를 빼야 한다고 주장했고, 한 후보 측은 ‘역선택 방지 조항을 적용하지 않으면 사실상 민주당 지지자들이 국민의힘 대선 후보를 선출하겠다는 격’이라고 하면서 치열하게 맞섰다.
김 후보 측 김재원 비서실장은 2차 협상을 마친 뒤 기자들과 만나 “별다른 진척이 없었다”고 말했다. 그는 “한 후보는 모든 절차를 당에 일임하겠다고 모든 것을 양보한다고 해놓고 이제는 (역선택 방지 조항을 두고) 절대 양보를 못 하겠다고 한다”며 “이런 사실이 바로 한 후보의 민낯이라고 생각한다”고 말했다.
김 비서실장은 실무 협상이 최종 결렬된 것이냐는 질문에 “조정훈 국민의힘 전략기획부총장이 12시까지 기다릴 테니 상황 변화 있으면 연락하라고 말했다”며 “하지만 저희는 한 후보자 측의 가증스러운 거짓말을 기억하면서 더는 협상 여지가 별로 없다고 느꼈다”고 말했다.
반면 한 후보 측 손 전 비서실장은 “국민의힘 후보를 뽑는데 이재명 후보를 지지하는 사람들이 이 투표에 참여한다는 것은 있을 수 없는 원칙”이라며 “조건이 아니라 전제인 것”이라고 말했다.
당은 이날 자정까지 협상의 여지를 남겨뒀지만 이후 후보자 교체 절차를 밟을 것으로 전해졌다. 당 지도부는 익일 새벽 당 선거관리위원회와 비대위를 가동해 김 후보의 대선후보 자격을 무효로 한 뒤 한 후보를 재선출하기 위한 안건을 통과시키고 전 당원에게 찬반을 묻는 ARS 조사를 실시할 예정이다.
김 후보는 10일 대선 후보 등록을 하겠다는 입장이다. 김 비서실장은 “국민의힘 후보는 김문수다. 내일 아침에 후보 등록 절차 돌입한다”고 말했다.