더불어민주당 이재명 대표는 4일 부산과 울산, 대구 등을 순회하며 후보 지원 유세에 나섰다. 민주당이 이번 총선 영남에서 상당수 의석을 가져올 수 있다는 전망이 나오는 가운데 이틀 연속으로 영남을 공략한 것이다.
이 대표는 이날 부산 유세에서 “전국 50개 넘는 박빙 지역에서 민주당이 지면 과반이 그들(정부·여당)에게 넘어간다”며 “국민의힘 과반수를 부산에서 막아줘야 한다”고 했다. 이 대표는 “부산은 민주화의 성지”라며 “대한민국이 위기에 빠졌을 때 선두에서 나라를 구해온 지역 아니냐”고 했다. 또 “부산이 나라를 구할 수 있다. 6·25전쟁 때도 대한민국을 끝까지 지킨 것은 낙동강 전선과 부산이었다”고 했다.
윤석열 대통령 지지가 다른 지역보다 높은 점을 의식한 듯한 발언도 나왔다. 이 대표는 “윤석열 정권에 여전히 기대를 가진 사람도, 정권이 성공하기 위해서라도 이번 선거에서 경종을 울려줘야 한다”며 “윤석열 정권을 여전히 지지하는 여러분이 회초리를 드는 것이 진정으로 그들을 위하는 길”이라고 했다. 이 대표는 “우리가 (대통령을) 내쫓자는 것이 아니지 않느냐”며 “이번 총선을 통해 정신을 번쩍 차리게 하고, 2년 동안 왔던 잘못된 길을 멈추고 제대로 된 길로 갈 수 있도록 하려는 것”이라고 했다.
여권 후보가 분열돼 3자 대결이 벌어진 부산 수영에선 이 대표와 무소속 장예찬 후보 간 언쟁이 벌어졌다. 장 후보와 선거운동원들이 ‘법인카드 의혹’ 제보자 조명현씨를 데리고 민주당 유동철 후보 유세차 쪽으로 모여들어 “사과하라”고 외친 것이다. 이에 이 대표는 “참 못됐네”라며 “이 앞에 7번(장 후보 측)이 왔다 갔다 하는데, 결국 (국민의힘) 정연욱 후보에게 굴복해 선거를 포기할 것”이라고 했다.
이 대표는 울산 유세에선 “울산에서 계속 잘하든 못하든 국민의힘을 뽑은 결과로 울산이 발전했나. 이제 다른 정치세력에 기회를 달라”며 “지금까지 국민을 거역했던 그들이 눈물 흘리고 큰절하며 빌더라도 동정심 때문에 여러분의 인생을 포기하지 말라”고 했다. 그는 대구에선 “대구는 양반, 유학자의 고장이고 의병이 가장 많았다. 나라가 위기에 처했을 때 분연히 떨쳐 일어났던 지역”이라며 “지금은 잠시 잠들고 있지만, 대구가 가진 저항 정신, 구국 정신이 반드시 깨어날 것으로 믿는다”고 했다.
부산·울산·경남은 지역구 40석 중 야권이 7석(무소속 1석 포함)만 차지한 야당 열세 지역이지만, 최근 여론조사에선 민주당이 ‘낙동강 벨트’ 등 여러 지역에서 여당과 오차 범위 내 접전을 벌이는 것으로 나왔다. 특히 부산 연제에선 진보당이 국민의힘을 오차 범위 밖에서 앞서는 조사도 나왔다.
