국민의당 안철수 대선후보 측과 국민의힘 이준석 대표 간 설전이 이어지고 있다. 이 대표가 ‘안 후보 측에 배신자가 있다’고 주장한 것과 관련 국민의당이 “배신자가 누군지 밝히라”고 요구하자, 이 대표는 “협박마시라”고 맞받았다.
이 대표는 23일 MBC라디오 ‘김종배의 시선집중’에서 “국민의당 관계자 언행을 조심하셔야 된다”며 “국민의당 관계자들이 안 후보 의사와 관계없이 우리 측 관계자에게 ‘안 후보를 접게 만들겠다’ 등 제안을 해온 것도 있다”고 주장했다.
그는 국민의당 측 인사를 삼국지의 범강과 장달 등 배신자에 빗대면서 “지금 와서 완전 안면몰수하고 안 후보가 저렇게 나오니까 당황한 듯 우리쪽에 책임을 떠넘기려 하는 분들이 있다. 당황할 수 있겠지만 발언을 자제했으면 좋겠다”고 했다. 그러면서도 ‘안 후보를 접게 만들겠다’고 발언한 관계자가 누군지 자세히 밝히지는 않았다.
이에 대해 국민의당은 논평을 내고 즉각 반발에 나섰다.
국민의당 홍경희 중앙선대위 대변인은 “이 대표는 해당 인사가 누군지 즉각 밝히라”며 “자신은 협박은 안 하고 조롱만 한다더니 하룻밤 사이에 입장이 또 바뀐 모양이다. 늘 패턴화 된 이 대표의 습성이니 딱히 놀랍지도 않다”고 했다.
이어 “이 대표는 쓸데없는 안개 화법과 가당치 않은 협박 대신 즉각 해당 인사가 누구인지 밝히기 바란다”며 “만약 밝히지 못한다면 이는 허위사실 유포에 따른 명예훼손과 정치공작에 해당됨을 명심해야 할 것”이라고 경고했다.
홍 대변인은 “프로이드의 정신분석 이론에 등장하는 성격발달 단계 중 항문기(생후9개월~4세)가 있다. 배설을 통해 쾌감을 느끼는 단계인데 이 대표는 여전히 그 단계에 머물고 있다”며 “‘박근혜 키즈’로 출발해 정치권에 입문한지 10년이 지났으나 여전히 배설로 쾌감을 느끼고 있으니 언제쯤 ‘키즈’라는 꼬리표를 뗄지 참으로 딱하다”고 했다.
그는 “더욱이 어쩌다 제1야당의 대표까지 되었으니 같은 당 윤석열 후보와 소속 구성원들이 느끼는 자괴감은 충분히 공감이 된다”며 “얼마 전 성상납 의혹에 대한 국민의당의 입장 표명 요구에도 꿀 먹은 벙어리처럼 무응답으로 일관했는데 이번에도 입을 닫고 연기만 피워댄다면 ‘양치기 소년’의 꼬리표가 이 대표의 아호가 될 것”이라고 덧붙였다.
이 대표는 이를 자신의 페이스북에 공유하고 “국민의당 논평인데 막말이 심하다”고 받아쳤다.
이 대표는 “제가 11일이면 단일화 이야기 없을 거라는 이야기 괜히 했는지 아시나”라며 “그런데 이제 와서 국민의당 쪽 거간꾼들 색출 작업에 제가 도움 드릴 일은 없다”고 했다. 이 대표는 지난 6일 인천에서 열린 ‘준석이랑 학재랑 정권교체 토크콘서트’에서 “이달 11일쯤 안 후보와의 단일화 여부가 결정될 것”이라고 말한 바 있다.
이어 “명예훼손 운운 협박 하실 생각 말고 국민의당 내부 인사들에게 확인이나 하고 다시 이야기하시라”라고 했다. 그러면서 “‘꿀 먹은 벙어리’라니 장애에 대한 비하가 일상화 되어있다”며 “사과 좋아하시는데 논평 수정하시고 사과하시길”이라고 덧붙였다.